— Но вот справишься ли ты с настоящей дичью? Совсем скоро мы станем оруженосцами, вот тогда то мы и узнаем, кто из нас самый ловкий.
Озерце с вызовом глянула на своего брата, прищурив один глаз. Как он смеет сомневаться в её умении охотиться?! Кошечка вцепилась своими маленькими коготками в песок, медленно поворачивая голову к Лучишке. Если бы он не был её братом, то Озерце абсолютно точно подложила ему колючку в подстилку, но нет. Мама ругатся будет...
- Можешь не сомневаться, когда я пойду на охоту, я поймаю больше всех! - со вздохом сказала та, после чего гордо подняла подбородок. - Моим уловом можно будет накормить всё-всё племя, помяни моё слово!
Воинственно примкнув к земле, будто готовится к прыжку, Озерце оскалила клычки. Однако, следующая фраза брата заставила кошку расслабить плечи и перейти в сидячую позу, задумчиво смотря на Лучишку. На языке уже собралось множество колких фраз, желающих высвободиться из мыслей. Пушистая отвела взгляд в сторону уходящего патруля, так ничего и не ответив.
Казалось, они просидели так вечность, однако, их прервал оклик Затмения Лунного Светила, заставивший Озерце чуть ли не подпрыгнуть. Громко фыркнув, выражая своё недовольство, кошечка пригладила шёрстку и повернулась к Лучишке.
- Идём? - не дожидаясь ответа, та быстро подошла поближе, чтобы услышать всё, что говорила травница. А это, наверное, очередные скучные объявления...
Ну, первое время было скучно. Сначала нужно было дождаться, пока все соплеменники соберутся, а потом ждать, когда Затмение Лунного Светила заговорит. Вся эта скукота вызвала у Озерце громкий зевок, а глаза сами по собой стали слипаться, будто она не спала уже многие луны. А вот следующие слова заставили белую просиять, сразу же распахнув глаза. Первым посвятился Лучишка, ставший Лучом.
- Поздравляю, - тихо шепнула та, не отводя взгляда от травницы.
Ну, а теперь её черёд! Озёрнолапка. "Красивое имя!" Наставником стал Крик Души, которого, как и Медовой Зари, не было. Ну и куда они делись, Облачное племя их подери? Озёрнолапка задумчиво осмотрела всех присутствующих, остановившись на местечке рядом с собой. Здесь могла бы быть Сиренька...
Ученица моргнула. "Сейчас не время грустить!" - строго выругала себя та и натянуто улыбнулась, решительно глянув на племя.

Сидеть без дела было отвратительно, так что за то время, что ходил патруль, я успела кинуть на дело патрули под охоту, отследить направление пары наставников с учениками, пройтись самостоятельно вокруг лагеря, подремать, упуская остаток дня из виду и часть следующего тоже и... всё равно не могла найти себе места. Изнутри едва не распирало от раздражения и колкости, от напряжения, которое можно было лапой потрогать, если не боишься после без этой лапы остаться.
Внешняя холодность становилась ощутимой как никогда. Замкнутость захватывала тело и разум, призывая не выплескивать на соплеменников своё нервозное состояние, заняться делом, деятельностью, продолжать действовать и не впадать в раздумья о вечно "а есть ли во всем смысл". Иначе в моем случае эти мысли могли завести к неплохой такой депрессии, лечить которую было, хех, некому.
"Нечего тут."
Так что когда назначалось собрание, я кинула мрачный взор на ослабевшую, но старавшуюся держаться молодцом Травницу, но не посмела подойти ближе, где могла бы сидеть, у самого подножья валуна, эдакой скалы собраний. Уж советнице бы полагалось...
Но советница была, мягко говоря, не в духе и предпочла уйти в режим наблюдения и минимального контакта, лишь по необходимости, вроде деятельности из-за должности.
Хотя я не была не рада становлению новых учеников. Просто колкий взгляд прошелся по каждому новичку, словно оценивая время, прежде чем пропадут и они. А почему нет? Тут каждый второй пропадал.
"Хм." Боль была опасна. Горечь была смертельна. А если не хочешь, чтобы чувства брали вверх, то концентрируйся на беспощадном разуме. "Надо ввести строгие порядки входа и выхода из лагеря, а еще комендантский час."
И моя черная фигура направилась к булыжнику, откуда уже спустилась Затмение.
- Не расходиться, - вдруг подала я голос, словно окунув каждого его хладом в недры моря, призывая спуститься с сомнительных небес на землю, где у нас продолжали оставаться проблемы. В прочем, я просто развернулась на месте, дойдя до валуна, не собираясь на него забираться и строить из себя тут самую высокую - вот не до этого было. Черная волна, прошедшая сквозь ряды преимущественно светлых соплеменников, и так была видна практически каждому, если кто был глух на ухо.
Синий взор обвел ближайших собравшихся и тех, что был позади, когда я снова раскрыла пасть:
- В связи с не прекращающейся тенденцией пропаж котят и периодически новых оруженосцев, вводится временное положение и некоторые правила. Ни один оруженосец, - я глянула на подрастающее поколение, что еще не успело получить новые имена и наставники, словно сковывая их на месте. Вряд ли у них от такого будут кошмары, только при слишком уж хорошей фантазии от шрамированной морды, - И Тем Более Котёнок не имеет права в одиночку покидать территорию Побережья. Только в сопровождении своего наставника или воина, если наставник готов передать свою ответственность на плечи соплеменника, которому после отвечать за инциденты перед Советом.
Вердикт был довольно простым и понятным, но и к воскликам возмущения я была готова. Готова, вот только мой вид не располагал к тому, чтобы сейчас высказывались слова против, разве что самыми смелыми и не способными раскинуть мозгами - слишком уж бездушным и холодным был взор. Даже для той, кто вроде бы никак и не среагировала на невозвращение своей ученицы в лагерь до сих пор.
- Старшие оруженосцы будут проверяться на право выхода из лагеря отдельно. За сим всё, свободны, - я едва качнула хвостом, высматривая в мордах соплеменников желающих что-то спросить. Хотя, о чем тут было спрашивать? "Что это было на Совете?" Так многие присутствующие знали сие лучше, чем я, ибо хоть свидетелями являлись. А вот я бы обсудила дальнейшие планы с той же Волчьей Песнью, но то, на некоторое время, очевидно была занята и бегать за ней хвостиком было глупо. Не маленькая, сама понимает, что нужно будет созывать Весь Совет и решать дальнейший план действий, пока еще было, что решать. То есть пока у нас еще хоть кто-то остался в племени.
А я же поднялась и направилась прочь от валуна.
- С посвящением, - проходя мимо двух недавних котят, проговорила я, взглянув на них и после переведя мрачный взор на Медовую Зарю. Я не хотела давить... Я и не собиралась, но не могла выдать ничего теплого на фоне того воя, что стремился поселиться внутри. Даже прогулка вдоль моря не помогла. Даже такая дурная с таким дурнем из Лесного братства - бестолку. Чем больше времени проходило, тем больше проходило времени отсутствия ученицы, моей, рыба за хвост, ученицы в лагере. Тем беспощаднее шептал разум - она стала одной из исчезнувших бездна знает где, зачем и неизвестно, живая ли. И тут уж либо держать непоколебимость перед племенем... или предаваться эмоциям и разрывающему отчаянью изнутри. Такой роскоши я не имела, желания моего никто не спрашивал. Я не спрашивала.
Быть может позже... У бездны на рогах, чтобы никто не видел...
Но не тут, уж точно.
- Воздержитесь от изучения территорий в одиночку, Медовая, ладно? - пусть и сухо, но всё же не с вызовом и не презрением, а просто бесцветно-серьезно проговорила я, глядя на воительницу. - Пусть за учениками тогда следят несколько пар глаз сразу, раз у нас уже и оруженосцы пропадают среди толпы соплеменников.
Ух, кто бы знал, как я сейчас жалела, что не оставила Пташку в лагере... Змей с Советом, ничего бы не потеряла. Сама бы... не потерялась. Надежда еще шептала "а может найдут?", но я уже не верила. Слишком уж беспощадным был опыт за несколько этих лун.

Отредактировано Непроглядная Тьма (2018-09-23 09:16:34)

Долина Солнечных Лучей ------>

Спалось в этот раз на редкость паршиво - неясно, было ли это следствием перевозбуждения или просто бессонницы последних дней, однако все время, едва только на Волчью Песнь находила, наконец, дрема, ей начинали сниться кошмары. Кошмары разного рода, вроде смерти Затмения, коей серебристая лекарка совершенно не желала и опасалась. Поддаваясь порывам, она едва ли не вскакивала с подстилки, дабы убедиться, что с юной наставницей все в порядке, она тихо посапывает и даже почти не дрожит. Знак был хороший, значит, хоть немного, но ей лучше. Если она сможет встать на лапы - это тоже будет вполне приятным сюрпризом. Проверив состояние бурой травницы еще раз, как и наличие в нужном той комплексе трав, зеленоглазая вновь улеглась, на сей раз окончательно, без снов. Под утро.
Когда ученица травницы вновь продернула глаза от дневного света, солнце уже было достаточно высоко. Но кошка более не чувствовала себя столь убитой усталостью, что уже в плюс. Повернувшись к соседской подстилке, кошка с недоумением обнаружила, что Затмение Лунного Светила куда-то делась, а лист, в который были завернуты лекарства, был пуст, и только редкие лепестки были разбросаны неподалеку. Подавив в себе тяжелый вздох, младшая травница вышла наружу.
Коты вовсю сновали по лагерю, словно ничего не было, переговаривались и смеялись, котята резвились неподалеку, воители, среди которых Волчья Песнь с отвращением приметила сестру и брата-близнецов Травницы и с умиротворением - их еще более младшего брата. Удивительно, как не похожи друг на друга столь близкие родственники по характеру - двое из них пошли своим характером в заботливую, но проницательную мать, а двое - в эгоистичного и беспринципного отца. Затмение Лунного Светила и Беснующийся Львёнок - те, с кем серебристая лекарка пошла бы бок о бок без вопросов, как и идет, а вот Изумрудная Львица и Алый Лев вызывали у нее лишь негатив. Многим уже давно глубоко за океан, каков ты по крови, важны деяния, это доказали многие живущие в Солнце нечистокровки. Но близнецы-львы не желали этого признавать ни в какую. Строптивые и надменные подростки, миросознание которых искажено избалованностью.
Бурая шерсть наставницы бросилась в глаза уже вскоре - ученица травницы ни с чьей ее не спутает. Старшая лекарка отдавала указания, и выглядела она значительно живее, чем вчера, что не могло не радовать. Рядом полосатый оруженосец, Тигренок, резко высказывался по поводу данной ему миссии, а Отравляющий Ядом и Пестрая Бабочка, его соратники по патрулю, различными методами попытались заставить его подчиниться. Без особой охоты, но они ушли, а место их заняла Непроглядная Тьма. По-хорошему следовало бы поинтересоваться, не произошло ли чего в лагере за время отсутствия части племени во главе с Волчьей Песнью, однако пока отвлекать старших не хотелось, как и попадаться им на глаза. Разговор советницы и травницы был недолог, и вот, взмахнув темным хвостом, Затмение воззвала к племени:
— Всех моих соплеменников: воителей и советников, старейшин, учеников, королев и их чад, я призываю принять участие на общем собрании племени Солнца! - как ни странно, этот призыв подействовал на серебристую лекарку успокаивающе. Может, все действительно не так плохо и она еще поправится? По крайней мере, выглядит она вполне бодро, но присматриваться к ее состоянию все еще необходимо. К скале стекались коты - малые и большие, старые и младые, чистокровные и не очень. Многообразие котов вновь на время воодушевило, словно это были те самые старые добрые времена, когда Затмение еще не болела... Или раньше, когда вместо нее на скале величественно восседала постаревшая и больная, но не павшая духом Косуля Степного Ветра. Но ворошить прошлое в такой момент было странно, тем более, что за нынешней Травницей нужен глаз да глаз.
Новость о кончине Черный Лебедь навела на Волчью Песнь дикую тоску. Казалось бы, еще вчера мраморная советница давала напутствия ученице травницы перед Советом на правах самой старшей из всего Совета, а теперь ее уже нет. И серебристой лекарке не оставалось ничего другого, как, закрыв глаза, пожелать почившей кошке легкой охоты в Заоблачных краях. Ученик ее перешел под руководство ушедшей в патруль Пестрой Бабочки, и за его обучение младшая травница была спокойна.
Но далее пошли новости более радостные - своего полугода достигла еще пара котят, Озерце и Лучишка, с этого дня ставшие носить новые имена и получившие в наставники котов, которые готовы были наставить детей на верный путь служения племени и традициям. В этот момент серебристая врачевательница почуяла неладное в выражении морды наставницы - сама она улыбалась, но дышала тяжело, а желтые глаза глядели сквозь призму рвущихся наружу слез. Болотный взор Волчьей Песни попытался перехватить взгляд Затмения, однако та все еще пыталась сосредоточиться  и не терять самообладание. Но речь была завершена, и бурая травница спустилась вниз, сокрывшись в тени. Тревога за старшую лекарку только возрастала, и Волчья Песнь, не теряя ни секунды, быстрым шагом, если не бегом, обогнула булыжник-скалу. Вид найденной Затмение пугал - она будто вновь почувствовала головокружение. Или она действительно его чувствовала?..
- Затмение, с тобой все в порядке? - с плохо скрываемым волнением в голосе прошептала-проговорила кошка, оглядывая наставницу. Не следовало ей делать объявления в таком состоянии - это ей вредит, - если плохо - облокотись на меня, я доведу тебя до палатки,
На камень тем временем взобралась иная представительница Совета Солнца, Непроглядная Тьма. Черная кошка, в отличие от Затмения, смотрелась на скале, будто угрожающе холодная дыра в пустоту, одинокую и холодную. Объявление, сделанное ею, было довольно тревожным и требовательным одновременно, но что-то подсказало ученице травницы, что это было неспроста. Что-то случилось, и следовало выяснить, что конкретно.
Попытавшись выцепить в толпе новопосвященных взгляд черной советницы, надеясь на то, что она поймет,  серебристая постаралась жестами намекнуть ей, что следовало бы позже подойти, желательно зазвав всех оставшихся советников, в том числе Звездный Свет и Минувшего Лиха.
Разговор предстоял долгий и сложный.

Затмение Лунного Светила поначалу выслушивала Волчью Песнь с каким-то зловещим спокойствием, прерываемым едва заметными вспышками боли, впрочем, заметными лекарю, привыкшему подмечать малейшие детали. В этом была сущность Травниц, как лидеров - подмечать то, что другие не видят, либо не хотят видеть, а лекарское умение здорово способствует развитию этого качества. И именно сейчас в битве взглядов и слов сошлись Первые наставница и ученица Солнца, преисполненные кто гордостью, кто жаждой справедливости и правильности.
- <...> Знаю, то прозвучит по-детски капризно, но я не вернусь в палатку, ведь найдутся дела поважнее. Пропажи котят волнуют меня куда больше, чем хворь, - старшая травница ледяным взором прошлась по серебристой лекарке, будто уверяя ту, что знает, что говорит. Болотно-зеленый взор бывшей одиночки со стойкостью выдержал ее взгляд, однако своя доля немого укора проскальзывала в мыслях. Если она продолжит себя столь сильно морально изматывать, то она так и не поднимется на ноги. Но травница продолжала, и последующие ее слова заставили ее ученицу помрачнеть еще больше, — Наши дети невесть где. Им может быть очень плохо или же они вовсе мертвы, - в этот момент голос ее дрогнул, и серебристая напряглась, будучи готовой подхватить ее, если она начнет падать. В желтых глазах кошки сквозило отчаяние и боль. Такой изможденной и болезненно воспринимающей окружающую действительность ученица травницы не видела Затмение ни разу, потому она пребывала в некоторой растерянности не столько от ее слов, сколько от ее состояния, — Я не могу просто спать с мыслью о том, что наше племя живёт в страхе. И что больше всех боюсь я... Боюсь, что не смогу им помочь, - она дрожала, словно ее вот-вот сотрясет рыданиями. Вздохнув, Волчья Песнь подошла ближе к наставнице и, встав рядом, обвила ее хвостом, успокаивающе заурчав. Дабы затем его место заняли слова, строгие, однако желающие лишь блага для наставницы.
- Я понимаю, как это тяжело, когда ты видишь, что твоему клану плохо, а ты ничего не можешь сделать, - негромко проговорила ученица травницы, обернув свой взор в сторону старшей врачевательницы, затем вздохнула, - но ты понимаешь, что, изматывая себя страданиями, ты делаешь себе лишь хуже в ментальном и физическом плане? Тем более не все столь безнадежно, на Совете я расслышала в словах Лисы о котенке весьма интересную зацепку о вероятном местонахождении похитителей, которое, возможно, стоит проверить. Однако без Совета Солнца я этого решать не хочу, - Волчья Песнь успокаивающе провела серым хвостом по бурой спине наставницы, - даже самые великие воины тяжело болеют, во временной слабости нет ничего постыдного. Но если ты всерьез намереваешься вернуться в строй здоровой, тебе лучше продолжать принимать лекарства и хотя бы время от времени давать себе отдохнуть и расслабить разум. Поверь, тебе станет легче.