/Каменное море/

Ей до сих пор не верилось, что их с Когтишкой не поймали. Воительница очень рисковала, когда тут же не прогнала незваного гостя. Более того, показала любимое место их котят и оруженосцев! Ну и некоторый воителей на худой конец. Жаль что ледяные горки скоро растают. С другой стороны, скоро они торжественно откроют водные горки. Но об этом в следующий раз.
Сияние Радуги проводила оруженосца, то и дело боязливо оглядываясь - ну а вдруг прямо сейчас выскочит кто-то из соплеменников? И упаси Облако кто-то из советчиков! Не сносить ей своего хвоста, это точно. Благо, хранители были на ее стороне и позволили избавиться от Штормового котика тихо и без последствий. Убедившись, что Когтишка точно ускакал в свое холодное и суровое племя, кошка поспешила в лагерь. Темнело, а нужно было еще что-то к ужину поймать. Иначе не поймут, где пестрохвостая пропадала. Ей нужно показывать себя в хорошей стороны, если она хочет получить ученика и дослужиться до статуса советчицы. Мечты-мечты...
С богатым уловом - вот что делает стресс - кошка все еще немного на нервах выгрузила рыбу в кучу и, сказываясь на головную боль и усталость, поспешила в палатку воителей. Там, особо ни с кем не разговаривая - да и с ней общаться желающих было мало - она уснула.
***
Спала, тем не менее, Сияние Радуги отлично. Она проснулась не самой первой - ее разбудила возня соплеменников. Кошка с закрытыми глазами оторвала голову от земли и попыталась несколько раз лизнуть лапу. То и дело промахивалась, но с третьей попытки у нее это получилось. Воительница - все еще не находя сил открыть глаза - умылась и пригладила шерсть на животе и боках. Расчесала хвост. К слову, позаботилась о своем внешнем виде как подобает. На утро у нее не было никаких заданий, так что можно было не спешить.
На ощупь она выбралась из палатки и уже на свежем воздухе открыла заспанные желтые глаза. Отойдя от входа, чтоб никому не мешать, Радуга осмотрелась. Завидев общую кучу тут же почувствовала, как в живот требовательно заурчал. Решив, что вчера достойно порыбачила и даже не ужинала, может позволить себе сытный завтрак. Так что без зазрения совести вытянула себе вкусную рыбку. Довольная, кошка поискала, где бы потрапезничать. В качестве компаньонки выбрала Непроглядную Тьму. Вы не подумайте, это не наглость - Сияние Радуги не из тех, кто подлизывается к советникам. У них с Тьмой складывались теплые отношения. Еще не дружба, но все впереди. Помахав черной кошке пестрым хвостом, Радуга рысцой подошла к соплеменнице и положила рыбку у передних лап.
- С добрым утром, Непроглядная Тьма! Как спалось? - начала она светскую беседу, дружелюбно улыбаясь. После чего обратила внимание на то, что ела советчица. Непроизвольно скривилась. - Ой, она же совсем не свежая! Может, не стоит ее есть и добавлять нашей травнице работы? - шутливо мяукнула кошечка, продумывая, как бы забрать у кошки эту гадость.
- Нам этой рыбины на двоих хватит, до вечера есть не захотим! - кивая головой в такт словам, мурлыкала кошка. - А я еще поймаю. Племя не будет голодать.
Кошка улеглась рядом и принялась филировать рыбу. Большой кусок подложила буквально под нос Тьме, а мышку, пока та не видела, убрала в сторону и присыпала галькой. Потом использует как наживку на рыбалке, так что пропавшая мышка еще послужит на благо племени.

Может, мышка и не была сегодняшнего улова (и верно, откуда бы ранним утром в куче оказалась только что пойманная мышь?), но добыча сроком в день была тоже неплохим вариантом. А вкус... вкуса я почти не ощущала. Мысли уходил куда-то дальше Побережья, метаясь между похищением котят, запахом на Волчьей Тропе, прошлым... И апатией не назвать, но состояние было близко к рассеянному и потерянному.
Одиночество сжимало свои когти как никогда явно...
— С добрым утром, Непроглядная Тьма! - и, зашипев, остановилось, недоверчиво наблюдая за подошедшей воительницей. Я, поймав себя на том, что сцепила зубы, подняла взор на Сияние Радуги и чуть улыбнулась. Вышло вяло, уставше, но... довольно искренне. Внутри чьи-то когти словно прошлись по льду, издавая противный звук и царапая поверхность, стремясь достать до содержимого. Но куда там, зачем?..
- Привет, Сияние Радуги, - отозвалась я, сохраняя в голосе те же недобитые теплые ноты. Видимо, снилось мне и впрямь что-то... тяжелое. И то, что я не могла это вспомнить, не вычеркивало того факта, как сильно равновесие было подбито.
"Ну да ладно."
Действительно, а чу еще делать.
- Мышка?.. - я моргнула, переведя взор на добычу и далее наблюдая, как кошка "незаметно" отталкивает добычу в сторонку. Краем глаза, не провожая до конца. По правде говоря, я ведь есть вообще не хотела, так что... - Да не случилось бы ничего, желудок крепкий, - чуть усмехнулась я, пожав плечами и склоняясь над предоставленной рыбкой. Характерный запах щекотал нос, призывал потечь слюнки, но... не работало. Я смотрела на фактуру кусочка, на "волокна", ловя себя на мысли" "Как это устроено? У нас также?" А не на том, что мне хочется взять несомненно вкусный кусочек в рот.
"Тхех."
Но есть надо было. Увы.
- Да знаешь... Как-то не очень, - признала я, едва не скрепя зубами. Не любила жаловаться, но и обманывать кошку не хотелось. Не каждому можно кидать "всё нормально", не испытывая угрызений совести. И даже если с точки зрения рационализма всё действительно не так уж плохо, тот факт, что внутри что-то точит и пожирает тебя уже заставляет засомневаться в верности своих слов. Я лежала, потупив глаза в землю и чувствуя, как сердце предательски норовит забиться сильнее, через силу, тяжело, словно ком в горле вот-вот образуется. Слова тоже звучали тише, только-только для ушек кошки. - Словно...
— Не против, если присоединюсь?
Меня словно по спине огрели, я застыла, а зрачки сузились. Миг, короткий, быстрый, и я едва ли не резко повернула голову в сторону подошедшей Волчьей Песни. Внутри вновь всё натянулось и застыло. Никакой жалости. Никакой слабости. Сорвется когда-нибудь, но... не здесь. Не сейчас.
Роль мгновенно вспомнилась и вернулась на место.
- Нет, конечно. И тебе утра, Волчья Песнь, - краем губ улыбнулась я, замечая, что голос вновь звучит ровно. Словно мягкую ниточку в одночасье вернули к состоянию стальной струны. Ну и славно. По правде, я слабо понимала, как можно теперь жить иначе... если не получалось. И желания тут не имеют роли, процентов шестьдесят против сорока.
"Желания... хотелки." Так и хотелось прикусить губу.
- Ничего стоящего, - немного обдумав, я чуть склонила голову на бок, пожимая плечом. - Наткнулась на того одиночку, что был на границе, но он очень уж похож на не местного.
"Имя тоже не сказал... Паршивец, даже не представился, хех."
И чего меня это вдруг "веселило"?.. Я же, продолжая смотреть в незримую пустоту перед собой, уже прекратив буравить взором и Песнь, и рыбку, и землю, продолжала:
- Да и кроме него никого не приметила, - Хотя, сильно и не искала, времени-то было... - А вот у соседей что-то странное, - вдруг выдала я и замолчала, переведя взор на Ученицу и после медленно на Сияние. Возможно, это было не для ушей последней, но взгляд скорее говорил "ты ничего не слышала и никому не распространишься", чем "уходи, тебе тут не место". Рыбка так и лежала под лапами... Я вновь перевела глаза на Волчью, прежде чем та успела бы осадить меня за возможную догадку, где ещё меня носило. - Не знаю, что конкретно, но не каждый день почти у границ наткнешься на следы котенка, которого после, судя по прочим отметинам, тащили домой предводительница и глашатай.
Я глухо фыркнула-усмехнулась, выдохнув через нос и пожав плечами.
- Хотя он мог и просто сбежать из лагеря, конечно. Кстати, вы идете на Совет, обе? - может тему я меняла и очень быстро, но вообще одно с другим связывалось. Правда, говорить Песне о том, чтобы она, да и Сияние тоже, наверное, присмотрелись к поведению Лесных, не было смысла - не глупенькие, сами догадаются. Ну а я, как обычно, оставалась на территории племени. Или нейтральной... Но никак не на Совете. И, в принципе, обе прекрасно знали, что я туда не хожу. И почему. Если Травница из-за должности (а может и не только...), то Сияние по дружбе и разговору одного случая. Хотя, может она и не помнила, я вот могла бы и забыть, со своей памятью и головой.

Отредактировано Непроглядная Тьма (2018-05-02 08:12:03)

Непроглядная Тьма витала в облаках. Или, точнее, сражалась со штормовым ветром где-то меж грозовых туч. Советчицу явно что-то тревожило. Сияние Радуга понимала, что это, скорее всего, связано с пропавшими котятами. Тем не менее, воительнице хотелось, чтоб утро началось с позитивной ноты. С вкусного завтрака, как минимум.
— Да знаешь... Как-то не очень, словно…
Сияние Радуги притихла, навострив уши. Она видела, что вот-вот, и Непроглядная Тьма поделится с ней своими тревогами. Воительница была готова выслушать и подставить плечо, если что. Ей самой необходима была поддержка после истории с отцом. До сих пор криво смотрели – или ей это только казалось?
Но их компанию разбавила Волчья Песня. Вот теперь Радуге стало неуютно. Ученица травницы и советчица – и что она, обычная воительница, тут забыла? Но не уходить же теперь… Если только не прогонят.
— Мышь еще была вполне съедобна, не стоило лишать Тьму ее еды, но все же, что сделано уже — то сделано, - сделала замечание серая кошка. Сияние Радуги почувствовала себя крайне неловко – словно ее отчитали, как маленького котенка. Воительница попыталась сгладить углы.
— В общей куче осталось достаточно еды, я вчера... Я просто подумала… как наживка… - сбивчиво оправдывалась Радуга, а потом вовсе замолчала – Волчья Песня обратилась к Непроглядной Тьме по поводу вылазки.
«Что за вылазка? Эх, я с этим Когтишкой все на свете пропустила» - с досадой подумала желтоглазка, и принялась молча поедать свой завтрак, прислушиваясь к словам старших по званию. Интересно же.
— Ничего стоящего. Наткнулась на того одиночку, что был на границе, но он очень уж похож на не местного.
«Что за одиночка?!» - так и читалось на морде кошки. Хотелось подробностей. Но Тьма решила, что этот залетный кот не стоит особого внимания. Значит, так оно и есть. Просто бродяга, ничего более…
— А вот у соседей что-то странное, - и тут Тьма умолкла, медленно переведя взгляд на Сияние Радуги. Кошка перестала живать, ответив черной кошке вопросительным взглядом.
«Мне уйти?» - почти озвучила она, но советчица явно имела ввиду нечто другое. А точнее – продолжать притворятся тучкой, а вовсе не медведем. Радуга мысленно возликовала – неужели ей настолько доверяют? Вот это да! Эх, была бы Звездный Свет рядом. Вот бы она порадовалась, что и младшую дочь иногда могут отметить старшие… Пускай даже всего-лишь позволяя молча посидеть рядом и послушать серьезные разговоры.
— Не знаю, что конкретно, но не каждый день почти у границ наткнешься на следы котенка, которого после, судя по прочим отметинам, тащили домой предводительница и глашатай.
Тут у Радуги в груди все замерло. Неужели… Когтишка?! Его имела ввиду Непроглядная Тьма?! Это было похоже на правду – полосатый сорванец и в лесное племя мог нагрянуть, с него скажется.
«Все, в следующий раз за шкирки и на границу. И никаких горок. Предки, а если бы сам Предвестник Далекой Бури за ним явился? Это могло развязать войну!» - панически думала кошка, вонзая когти в гальку. Шерсть встала дыбом, а испуганный взгляд впечатался в остатки рыбы.
— Хотя он мог и просто сбежать из лагеря, конечно. Кстати, вы идете на Совет, обе?
Сияние Радуги подняла взгляд. За улыбкой попыталась скрыть страх.
- Я… Не знаю, как решит Затмение Лунного Светила. Но хотелось бы…
В принципе соседи уже подзабыли эту историю. Без Ржаного Колоса вряд ли опять начнется шум. А увидеть Когтишку на совете было бы не плохо. Нужно понять, рассказал ли он кому-то в Шторме о ней. Не хватало еще узнать, как Предвестник Далекой Бури смеялся над солнечной воительницы, которая не справилась с оруженосцем…
— Всем хорошего солнца, - голос сестры раздался из-за спины. Сияние вздрогнула и повернула морду. Ее перепуганный взгляд могла видеть только Бабочка. Радуга тут же стала придумывать причины уйти. Под любым предлогом.
— Доброе утро, сестра, - с немного натянутой улыбкой поздоровалась кошка и подвинулась, отдавая Пестрой Бабочке свое место. А сама устроилась немного позади троицы. Теперь в центре внимания была как всегда она – их племенная жемчужина. Сияние Радуги не возражала – она знала, что сестра лучше ее во всем. Как и мама. Завидовала? Порой да. Но терпела все унижение. Ведь так ей и надо. Она никто.

Чем дольше Волчья Песнь пребывала в компании Сияния Радуги и Непроглядной Тьмы, тем сильнее у нее складывалось ощущение , что она прервала что-то очень важное и очень личное, вроде изливания души или по типу того. Признаться, общение с другими котами очень часто тяготило ученицу травницы, а здесь она поначалу явно чувствовала себя немножечко лишней. После замечания серебристой лекарки Сияние Радуги принялась что-то бормотать про наживку, на что кошка едва заметно хихикнула. Конечно, прикармливать рыбеху - дело полезное, так она собирается в стайки и ловить значительно легче, Песнь и не думала спорить. Однако отбирать еду у советницы было как минимум не очень прилично, тем более, что мышь явно была всего лишь дневной давности, есть ее действительно еще было можно. Но Тьма лишь отмахнулась, словно есть ей не очень-то и хотелось. Как сама ученица травницы сказала ранее, что сделано, то сделано, бедная мышь отправится на прикорм плавающим созданиям, соленым на вкус и скользким на ощупь. Все же ее смерть напрасной не была, как ни крути.
Тут же серебристая лекарка обратилась к клыкастой советнице по поводу вылазки. Непроглядная Тьма ответила не сразу, судя по всему что-то обдумывая, но все-таки чуть позже черная кошка начала свой небольшой доклад. Сначала речь пошла про того самого бурого одиночку, встреченного на границе с Лесным племенем, того, что показался самой Волчьей Песни наивным и глуповатым. Клыкастая советница и сама не стала заострять на нем внимание, лишь высказав предположение о том, что этот кот не местный. Но затем последовало то, что особенно привлекло внимание ученицы травницы.
— А вот у соседей что-то странное. Не знаю, что конкретно, но не каждый день почти у границ наткнешься на следы котенка, которого после, судя по прочим отметинам, тащили домой предводительница и глашатай, - услышав это, серебристая лекарка несколько напряглась. Котенок Лесных? Это уже интересно. Неужели вернулся один из пропавших? Это могло бы помочь всем трем племенам продвинуться в поисках блудных малышей, от отсутствия которых уже давно выли матери по всему острову. Хотя, как высказала Тьма, этот непоседа мог вполне просто сбежать из лагеря, однако гипотеза с возвращением по-прежнему будоражила разум Волчьей Песни, заставляла сердце биться чаще и сильнее. Тем не менее, своего волнения кошка постаралась не показать, натянув свою привычную мрачную маску.  Советница тут же задала вопрос про поход на совет, на что серебристая лекарка лишь хмыкнула.
- А разве у меня есть выбор? - короткая усмешка, - как члену правительства, мне придется на него пойти, да и тем более, что тема обсуждения явно будет весьма интересной...
Сияние Радуги, сидевшая рядом, явно чувствовала, что разговоры плавно перешли в тему, далекую от нее, о чем поначалу напомнила той взглядом Тьма, однако ни советница, ни ученица травницы не гнали кошку, лишь взяли с нее безмолвное обещание, что она никому об этом разговоре не распространится. Серебристая лекарка смотрела на пеструю воительницу с некоторой долей мрачной теплоты. Все-таки не так давно она пострадала из-за выходок своего отца, после чего явно чувствует себя как чужая. С самой Волчьей Песнью тоже такое происходило в начале ее проживания в племени Солнца, она ее вполне понимала. Но не могла понять своих новых соплеменников, которые теперь бросали на Сияние косые взгляды, тем более, что провинилась не она, но ее родитель. Пестрая Бабочка, сестра Радуги, пережила это гораздо проще, но ей действительно было проще - драгоценное внимание никуда не ушло, наоборот, лишь усилилось, и оно как не было столь негативно изначально, так и не бывает.
— Всем хорошего солнца, - послышался сзади голос той, о ком сейчас думала ученица травницы. Медленный поворот головы в ее сторону, болотно-зеленые глаза выражают лишь один сплошной мрак спокойствия, типичного состояния серебристой лекарки. Бабочка собственной персоной. Кошка с каким-то удовлетворением оглядела сестру, после чего вытащила из кучи рыбку и устроилась прямо рядом с Волчьей Песнью. Неизвестно, делала она это специально или нет, но какое-то шестое чувство подсказывало нечистокровной кошке, что приятная компания из второй пестрой кошки будет крайне сомнительная. Потому, состроив на морде что-то наподобие натянутой улыбки, ученица травницы поспешила демонстративно отодвинуться, при этом оказавшись поближе к Тьме, с которой намеревалась продолжить разговор, но в более приватной обстановке.
Но приватная обстановка в условиях находящейся рядом кучи с дичью не удалась.
Тут же рядом оказалась маленькая кошечка, Птенчик, которая решила внезапно поинтересоваться, что здесь за скопище и что случилось. Серебристая лекарка с приподнятыми в некотором скрытом нервозе бровями оглядела собравшихся. "Нас как-то резко стало слишком много, вы серьезно?.." - страдальчески закатив глаза подумала кошка. Вот всегда так - соберешься обсудить что-нибудь важное - и тут как назло словно из ниоткуда появляется народ. Обстановка нервировала Волчью Песнь, но все же она сумела вновь натянуть на себя улыбку, после чего ответить котенку:
- А обязательно что-то должно случиться для простой светской беседы между соплеменниками? - после медленно перевела взгляда на Непроглядную Тьму, не поворачивая головы, чтобы затем как можно тише, но при всем как можно понятнее процедить:
- Предлагаю перенести наше обсуждение куда-нибудь, где нет этого скопища, - ученица травницы пришурилась, поворачивая в сторону советницы голову, после чего, закопав остатки птицы и поднявшись, поманила черную кошку хвостом за собой, поближе к травнической норе - там больно никто не ошивается, потому как раз хорошо для разговоров один на один. Серебристая лекарка явно выказывала интерес к тому лесному котенку, все-таки то, является ли он одним из пропавших, может значительно ускорить поиски, а то и приблизиться к их завершению.

- Ох, благодарю, - радушно отозвалась Пестрая Бабочка, как только ей освободили место в этом своеобразном "завтракально-утреннем" кругу. Волчья Песнь слишком резко подвинулась к Непроглядной Тьме, хотя, как заметила воительница, на мордашке серебристой ученицы травницы появилось какое-то подобие улыбки. Однако Пеструю Бабочку это совершенно не обидело и не задело, ведь утро было действительно прекрасным.
Как и она.
Сияние Радуги же и вовсе резко отодвинулась, освобождая пестрой кошке место.
- Доброе утро, сестра.
В тот же момент, пока юная воительница наслаждалась лучами солнца и слушанием беседы сидящих подле кошек, на поляну внезапно буквально выкатилась маленькая крапчатая кошечка. Это была Птенчик.
— Доброго утра! А почему вы все здесь? Что-то случилось? - будущая ученица села прямо рядом со всеми беседующими, постепенно оглядывая каждого из них. Естественно, Пестрая Бабочка была готова к тому, что Птенчик начнет ее буквально пожирать глазами. Собственно, как и каждого из них. Да только вот до других ей не было никакого дела.
— Птеенчик, - протянула Непроглядная Тьма, опередив Пеструю Бабочку в приветствии, которое должно было предназначаться малютке-кошечке. С другой стороны, до конца не было ясно, собиралась ли юная воительница вообще в принципе здороваться с Птенчик.
— Нет, просто завтракали, - продолжала отвечать на вопросы Непроглядная Тьма. Пестрая Бабочка посмотрела на кошку и ухмыльнулась.
Компания, конечно, что надо.
Заметив небольшое увиливание Непроглядной Тьмы и Волчьей Песни от будущих вопросов Птенчик, Пестрая Бабочка, мысленно закатив глаза, поняла, что сейчас они с сестрой останутся наедине с этой маленькой особой, и отвечать на вопросы комка меха придется кому-кому, а уж точно не Пестрой Бабочке. Сияние Радуги с этим справится гораздо лучше. В конце концов, пестрая воительница совершенно не собиралась в принципе обращать внимание на Птенчик. Ее куда больше интересовало то, что она видела совсем недавно и не упустила бы случая милейшим образом побеседовать с сестрой на эту тему. Конечно, Пестрая Бабочка видела, как Сияние Радуги резвилась с каким-то очередным комком меха прямо на территории племени Солнца, и воительница, даже несмотря на сомнительную верность Воинскому Закону, не собиралась упускать из виду этот случай, давая себе лишний повод шантажировать сестру.
- Утро, комок меха, - наполовину добродушно, наполовину высокомерно фыркнула Пестрая Бабочка, чуть улыбнувшись. Конечно, она глядела на Птенчик свысока. А как же иначе?
В этот момент Непроглядная Тьма и Волчья Песнь уже отошли к местечку, где собирались побеседовать, оставив сестер на "растерзание" мелкой кошечки.
- Самостоятельно обучаешься военному мастерству? - слишком много сладости послышалось в тоне Пестрой Бабочки, которая тем временем тяжело плюхнула переднюю лапу на голову Птенчик так, чтобы и немного пригрозить малютке, и, для вида, состроить мирную особу, интересующуюся молодняком. Стоит ли говорить, что и сама Пестрая Бабочка итак входила в понятие "молодняк". Без году неделя же.
- Сияние Радуги могла бы стать прекрасной наставницей для тебя, - улыбка все еще не сходила с мордашки воительницы. - Наверное, тебе интересно узнать, почему.
Последняя фраза была по большей части обращена именно к Сиянию Радуги, на которую Пестрая Бабочка перевела взгляд, за секунду поменявшись где-то в самой его глубине.
- Сияние Радуги вообще хорошо ладит с котятами. Особенно с такими же полосатыми, как ты.
Не буду же я называть этого котенка Штормовым прямо на глазах у Птенчик. Эх, а так ведь хотелось.
Пестрая Бабочка прекрасно понимала, что, останься сестры наедине, и Сиянию Радуги точно пришел бы моральный конец после словесного разноса ее трехцветной родни. Однако, сейчас воительницу останавливала лишь Птенчик, которую она уж точно не хотела видеть здесь и сейчас. Но Пестрая Бабочка держалась. Она знала, что так надо.