---------------------Главная поляна
Кленовый Лист ворвался в палатку, запорошив очищенный земляной пол снегом, слетевшим с его густой шубки. Замерев на пороге, кот так быстро заморгал, привыкая к темноте, что глаза заслезились. Впрочем, чтобы различить в зёве пещерки белую шерсть целительницы, особых усилий не потребовалось, и кот шумно и с облегчением выдохнул.
- Таволга, слава предкам, ты здесь! Они принесли Тенька, - сбиваясь от волнения, кот не потрудился уточнить, какие "они".
- Тенька? - тихо отозвалась кошка из полумрака, голос её звучал глухо и напряжённо.
- Он на поляне. Он... - «а что он? Я к нему даже подобраться не смог» - он очень плох.
Давая Таволге несколько секунд на то, чтобы переварить эту лаконичную, но исключительно информативную реплику, Лист сглотнул и расправил напряжённые плечи. В горле пересохло, в голове вопросы роились, как тучи мушек в разгар сезона Зелёных Листьев.
«Теперь, когда Тенёк очнётся, мы, наконец, сможем узнать, куда они пропали тогда! Если он очнётся».
Воитель опустил взгляд на собственные передние лапы. Он не успел понять, в каком оруженосец состоянии, и поначалу даже не мог сообразить, что именно его так взволновало, но сейчас понял. Кот ещё никогда не видел свою предводительницу в таком состоянии. Она всегда такая спокойная, всегда держит себя в лапах! Сейчас же... похоже, что всё действительно очень серьёзно.
Таволга молча завозилась, вытаскивая из-под корней сухие зелёные пучки. Только сейчас воитель заметил лежащего возле стены на подстилке котёнка - его живот был раздут, лапки подёргивались.
- Тебе помочь с травами? - с некоторой робостью поинтересовался Клён, Таволга оглянулась через плечо и взглянула на него болезненно-блестящими глазами; она выглядела усталой.
- Мне очень жаль, но я не могу покинуть малыша. Он отравился, он в тяжёлом состоянии. Пусть Тенька принесут в мою пещеру, и я осмотрю его. Хорошо?
Лист молча кивнул и попятился прочь из пещеры, боясь помешать процессу врачевания.
--------------------Главная поляна

Отредактировано Кленовый Лист (2018-03-31 18:06:24)

---> Главная поляна

Ржаной Колос кивнул глашатаю, переглянулся с Кленовым Листом и продолжил путь к целительской палатке. Слова Быстрокрылого Журавля, безусловно, были справедливы. Ржаной Колос знал, что вряд ли убежит от какого-нибудь хищника, если набредёт на того в лесу. С другой стороны, какая разница, какие там бродят хищники, если в этом лесу может бродить и его сын, голодный и беззащитный? Нарушать приказ глашатая было нельзя, и Ржаной Колос с недовольством отмечал, что вместо привычного послушания чувствует борьбу внутри себя. Отчего-то он внутренне знал, что они с Кленовым Листом не найдут ничего поутру, и этот приказ - лишь способ остановить его, глупого, твердолобого Колоса, от похода в ночную чащу. Может быть, мысленно он искал поддержки, искал взгляда, безумного и отчаянного взгляда того, кто захотел бы искать вместе с ним Грачика. Но взгляды были холодны.
Ржаной Колос понимал, что неспроста Лиса Пламенного Заката отправила Землянику вместе с ним. Доверие к ней, пока что, невелико, но когда-то и лохматый рыже-белый воин не был своим в Лесном племени. Он хорошо помнил чувство чужеродности, часто слышал недоверие и даже презрение во фразах. Каждый его промах порицался товарищами двукратно, а каждая победа списывалась на банальное везение. В те моменты Ржаного Колоса поддерживали мысли о Лисе Пламенного Заката. О том, что она приняла его, доверилась ему, впустила в сердце своего племени, в лагерь. И, думая об этом, Ржаной Колос признавал, что недоверие окружающих - лишь один из способов защитить друг друга и Лису Пламенного Заката от ошибки. Они не дали бы ему подбросить отраву в кучу с дичью или убить котёнка, будь Ржаной Колос отъявленным мерзавцем. Поэтому он не обижался на них и прощал им недоверие и презрение. Благодаря этому, со временем он почувствовал их одобрение. Сначала незаметное, одиночное. Потом их приветствия стали ласковее, а контроль поутих. И вот, уже сам Ржаной Колос в их рядах смотрит на чужака и чувствует... недоверие? Недоверие оказалось заразным, особенно, когда у него появились беззащитные котята. Но он не забыл те времена, когда был чужаком, поэтому, в его взгляде на Землянику не было ни презрения, ни опаски. Если Лиса Пламенного Заката ей доверяет, значит, и Ржаной Колос может довериться. У предводительницы хорошая интуиция. Скорее всего, она прекрасно понимает неуклюжесть толстых лап Ржаного Колоса. Он может согреть и вылизать шерсть котёнка, но более тонкую работу лучше поручить кошке. Вязолистной Таволге и... Землянике? Отдать своего изможденного, полумёртвого сына чужачке? Ржаной Колос чувствовал, что это проверка, и он хотел, чтобы Земляника её прошла. Но ставить на кон жизнь Тенька? Он нахмурился. "Тенёк будет в безопасности", - мысленно убедил себя лохматый воин. "Земляника - славная кошка, она такая же, как я, тогда, несколько лун тому назад. И она хочет помочь Теньку". Зайдя в целительскую палатку, Ржаной Колос уважительно кивнул Вязолистной Таволге и сочувственно взглянул на приболевшего котёнка. Может быть, малыш нашёл останки чьей-то трапезы в оттаявшем снегу и поживился этим "лакомством"? Котята вечно тащат в пасть всякую дрянь. Он надеялся, что произошедшее - действительно случайность, а не следствие того, что кто-то подложил в кучу с дичью кусок падали.
- Земляника... - Ржаной Колос смущённо обратился к кошке, подходя к ней ближе. - Поможешь Вязолистной Таволге с лечением Тенька? В прошлый раз, когда мне пришлось заниматься подобным, я половину трав хвостом посбивал, - он виновато скосил взгляд на целительницу, пряча толстый хвост между лап. - Я буду на подхвате, если что-то понадобится.
Ржаной Колос отдал Землянике Тенька, показывая Вязолистной Таволге, что доверяет бывшей одиночке также как и любой другой соплеменнице. Доверие глашатая и целителя не менее важно, чем доверие остальных соплеменников. Примостившись в уголке, он поднял ушки кверху, готовый в любой момент сделать всё для того, чтобы Тенёк выздоровел. Своевольности не место, когда дело касается здоровья. Пусть Теньком займутся те, кто знает толк в лечении больных.
- Тенёк долго плутал где-то в лесу, на морозе, - пояснил Ржаной Колос целительнице. - Так и не пришёл в себя, но когда я вылизал Тенька против шерсти, его лапы слабо подёргивались. Лиса Пламенного Заката и Быстрокрылый Журавль принесли его из леса.

Отредактировано Ржаной Колос (2018-04-13 04:48:03)

Примостившись в углу, Ржаной Колос молча наблюдал за тем, как кошки пытаются привести в чувство его сына. Он не мог понять собственных чувств. Ему хотелось радоваться нахождению Тенька, расчищать от последнего снега полянки, чтобы скорее поваляться вместе с котёнком на первой траве Юных Листьев. Но как он мог радоваться, когда рёбра Тенька едва не прокалывают его тонкую кожу? Когда щербато выступает на чёрной спине его позвоночник? Когда неизвестно, в каком состоянии Грачик? Быть может, Грачику сейчас гораздо хуже, чем Теньку? Или он уже проводит время, гоняясь за мышами в облаках? Ржаной Колос тоскливо мотнул гривой, понимая, что не может быть таким же весёлым, как обычно, пока не знает, что случилось с Грачиком. Ах, если бы патруль нашёл обоих его сыновей! Вот тогда Ржаной Колос наловил бы добычи на целый сезон вперёд, как он был бы рад! Или хотя бы на пол сезона, учитывая неуклюжесть лап. Но стоит ли говорить о добыче, когда в племени пропадают котята? Пропали не только его собственные дети, но и Медвежонок, о котором волновался Дубок. Как же так получилось, что они пропали? Кто стоял на дозоре, кто отпустил их в лес? В племени появился предатель? Ржаной Колос неуютно поёжился. Он подумал, что Лиса Пламенного Заката не допустила бы нахождение предателя в лагере, но что, если её доверие было обмануто? В лесу полно предателей самых разных мастей, но Ржаной Колос никогда не обладал должной интуицией, чтобы просто взять и обнаружить их. Он доверял своим соплеменникам и думать не хотел о том, что кто-то из них мог сделать такое с Теньком, Грачиком, Медвежонком. Оставалось надеяться, что всё это - жестокая случайность, и Тенёк, очнувшись, расскажет, что они с братом просто разминулись в лесу и потеряли друг друга, а Медвежонок... Медвежонок решил поискать приключений, и дозорный не заметил в ночи его тёмной шерстки, когда котёнок решил удрать из лагеря. Ржаному Колосу хотелось верить, что всех троих ещё можно спасти. И, пока их смерть не была однозначно подтверждена, он верил.
- Да, думаю, я пойду вздремну. Меня назначили в рассветный патруль, - тихо сказал Ржаной Колос, боясь разбудить больных котят в палатке. - Спасибо за Тенька.
Стараясь тихо и мягко наступать на подушечки лап, он подошёл к Землянике и Теньку, и, склонившись над чёрным котёнком, ласково коснулся носом его лба.
- Ты больше не потеряешься, малыш, - сказал он, сожалея, что котёнок его не услышит. - Мы тебя защитим: я, твой наставник и Лиса Пламенного Заката. Всё будет замечательно.
Виновато глянув на Землянику, которой пришлось не только заботиться о котёнке, но ещё и быть свидетельницей его сентиментальности, Ржаной Колос кивнул ей на прощание, затем раскланялся и перед целительницей, после чего поспешил выйти из палатки.
В темноте ночи не было слышно почти ничего, кроме шелеста ветра в кронах. Какое-то время он стоял, глядя на тихий лагерь, пустой и безмолвный. Потом, поняв, что на него никто не смотрит, позволил себе сгорбиться и опустить взгляд на лапы. Сколько бы ни проходило времени, сколько бы тёплых слов ни дарил Ржаной Колос, сколько бы связей он ни заводил, продолжал чувствовать себя одиноким. Сыновья были его отдушиной, но и они разбежались от него. И племя Солнца отказалось от своего рыже-белого луча. И Тропа Волков, холодная и одинокая, отказалась пускать его к себе в ночи, сказав голосом Быстрокрылого Журавля, что принесёт ему смерть.
Ржаной Колос поднял взгляд и посмотрел на предводительскую палатку. Его сердце болезненно сжалось в груди. Лесное племя было шансом Колоса наконец-то обрести себя. Он не мог потерять этот шанс. Не мог потерять Лесное племя. Но если котята будут пропадать и дальше, какое будущее ждёт это племя? Будущего не будет.
Не обращая внимания на грязь, Ржаной Колос поплёлся в свою палатку. Он долго не мог уснуть, а когда уснул, то видел тревожные сны о рысях и волках, о клыкастых псах и заразных крысах, кусающих его маленького Грачика. И даже пробуждение не принесло ему должного облегчения. Ржаной Колос и не проснулся бы, не пихни его лапой в бок какая-то добрая душа.
"Спасибо за новое утро, жизнь", - мысленно сказал лохматый воин, поднимаясь и сразу выходя на поляну. Он знал, что если будет прилизывать шерсть в тёплой палатке, дрёма смотрит его, и он безвольно упадёт в своё гнёздышко. И пропустит рассветный патруль.
---> Воинская палатка ---> Главная поляна

Тропа волков -->

Он потерял счет времени, перед глазами крутилась кошмарная карусель из погони, сектантов и брата. Но вот она закончилась, а окружающие реальные звуки стали быть слышны.
Оруженосец глубоко вдохнул теплого воздуха и прокашлялся, чувствуя притупленную боль в оттаивающих лапах. Так, стоп, боль. Он не умер.
Рядом почувствовалось теплое касание и Тенек медленно приоткрыл глаза. Полупрозрачная пелена еще не разошлась, но кошачьи силуэты он мог уже видеть.
- Они.. они нашли меня!.. – дернулся резко котик, пытаясь отползти от незнакомой кошечки. Он не хотел назад, не хотел туда вновь. Но, вслед за резкими движениями пришла и ясность в зрение и уже тогда он узрел чудо своими глазами.
На миг ему показалось, что все произошедшее было бишь сном, лишь кошмаром, из которого он сейчас пробудился и в который не хотел бы возвращаться. – Нет, ты не из них, - прошептал котик Землянике, продолжая осматривать палатку, замечая целительницу, предводительницу и наставника. – Я дома?..А Грачик.. – пролепетал котик и споткнулся, проглатывая последующее. До него начало постепенно доходить происходящее, почему все вопросительно на него смотрят. Нет, это был далеко не сон. И брат не лежит сейчас дома в теплом гнездышке, он..счастье, если он все еще жив. Лапы все еще болели и кололи, а самого его немного трясло, не то от озноба, не то от волнения.
- Когда мы пропали, мы с Грачиком очнулись в холодной пещере. Там за границей, там тоже живут коты.. не принадлежат ни к одному из племен на острове. Кроме нас там были и другие котята. Эти коты, они.. терзали нас голодом, били за мельчайшее непослушание, рассказывали о своем предке, который должен прийти и спасти всех... – котик замолк, не подавая больше ни звука. Он не знал, как сейчас отнесутся к нему слушающие. Может, они попросту сейчас назовут это сказками для котят или галлюцинациями? Кроме его исчезновения и многочисленных ушибов и царапин, у него не было никаких доказательств о пропаже. А найти обратную дорогу, может и возможно, но точно не в настоящем состоянии. Тенек отвернулся, больше не проронив ни слова и уткнулся носом в лапы. Ему не очень хотелось все вспоминать, но было кое-что, ради чего стоило повернуть обратно. Узнать о судьбе брата. Но смесь слабости и усталости от боли, от недавнего психологического потрясения давала о себе знать, организм требовал еще немного отдыха, прежде чем оправиться до осознанного состояния и отправиться в новый путь.

[NIC]Тенёк[/NIC]
[STA]trick or treat[/STA]
[AVA]http://s5.uploads.ru/6oZlW.png[/AVA]