Начало игры
Обычное типичное утро в этот сезон не отличалось чем-то особенным. Погода была мерзкой. Зайцу никогда не спалось в такие дни, поэтому, встав раньше всех, он уже как минимум час осматривал границы, параллельно поймав какую-то мелкую дичь для бодрствования. Никогда не любив все, что связано с водой, внутри кот себя чувствовал отвратительно, что сказывалось на его настроении. Поэтому, он решил побыстрее закончить свой патруль и вернутся обратно в лагерь, дабы найти там или постараться найти там теплое уединенное место. Желательно, чтобы оно было еще и сухим.

Вдавшись в свои мечты, котяра всё равно внимательно осматривал местность и границы пересечения. Хвост был полностью мокрым и холодным, единственное, что можно заметить, в данный момент он был фактически чистым. Хотя, если выбирать между сухим, но грязным хвостом и мокрым, но чистым - выбор тут был очевиден для Зайца. Идея по территории, котяра проклинал каждую живую душу, которая показывалась перед ним - белка, птичка... "Чтоб этот сезон Голых Деревьев!" - в очередной раз проскочила мысль в голове Зайца.

Пройдя уже достаточное расстояние по границе, пробираясь через белоснежные сугробы с недовольной мордочкой, кота смутило, что он так никого и не встретил. С одной стороны, его это радовало, потому что встретить чужака и начать с ним перепалку - это в худшем случае - никак не входило в его планы. Очередной порыв ледяного ветра с моря взбодрил Зайца на ускорение шага и уже перепрыгивая эти проклятые сугробы, кот начал осознавать, что поблизости кто-то есть.

В нос ударило несколько запахов. Кот замедлился и решил, что в любом случае, разговор состоится. Скрыться и сменить траектория, грубо говоря, кинув своих - есть дело низкое. Приближаясь к кучке котов и кошек, котяра сразу понял, что тут даже есть одиночки, которые находились явно не в лучшем положении дел. Они оказалась меж двух огней, но его это мало заботило, главное, не дать ситуации оказаться хуже, чем есть на данный момент. Его сейчас мысли забиты лишь тем, чтобы Лесное Племя покинуло точку границу в лучшем для них свете.

Подойдя ближе к предводительнице, он кивнул в знак уважения ей и встал так, чтобы прикрыть в случае от удара. Так же он заметил свою сестру, которая явно не хотела показываться; взглядом он дал ей понять, что всё будет хорошо.

Единственные фразы, которые кот смог уловить, это были слова белой кошки из чужого племени. Судя по кинутым фразам, они были для того чудака, который стоял, в прямом смысле этого слова, между племенами. «Идиот», - единственный вердикт вынес этому коту Заяц.

Не обращая внимания на ситуацию, котяра выглядел весьма собранным для его настроения. Единственное, что могло выдать его состояние и настроение - глаза. Они как всегда были наполнены надменностью и раздраженностью.

Не опускай глаза перед страхом – и страх отступит.

Что такое страх? Липкое чувство, холодными щупальцами проникающее под кожу, сжимающая каждый твой орган. Чувство, присущее каждому, чувство, от которого поджимаются хвост и подгибаются лапы. Земляника ощутила его в полной мере, когда он сильное волной накрыл ее с кончиков ушей. По телу прошла рябь, отразившаяся в огромный зеленых глазах приближающихся к ней котами. Они быстрыми ловкими движением сокращали расстояние до пламенной кошки, и с каждым прыжком сердцем начинало биться сильнее и сильнее. Даже холод от порывистого ветра, который неизменно оставлял на кончике языка соленый привкус, перестал беспокоить Землянику. Она просто не понимала, что происходит, и откуда такое количество котов.

«Напасть какая: то ни одного не встретишь, то сразу дюжину. Вселенная, ты издеваешься?»

Атмосфера, возникшая на границе с густым ельником была тяжелой, она словно искрилась, а ситуация вокруг котов динамично менялась. Если сначала это было похоже на самые обыкновенную стычку между патрулями (а то, что это патрули, Земляника смекнула почти сразу), теперь это больше походило на цирк. Наверно, благодаря коту с темным окрасом, почти внезапно выплывшим из кустов. Земляника прищурилась, чтобы получше рассмотреть новое лицо на сцене, но как не старалась, не могла из-за яркого солнечного света, отражающегося в снежном покрывале.

Краем глаза заметив движение, Земляника покрутила головой и поняла, что ее окружают с двух сторон, как бы сдавливая в кольцо. Еще одна волна страха прокатилась по спине, заставляя языки пламени опасливо вздрогнуть. Земляника пригнула уши и напряглась всем телом, чувствуя, как шерсть на загривке едва приподнялась. Она не собиралась драться, но защитить себя стоило попытаться. Даже усы задрожали от того напряжения, которое вдруг сгустилось темной тучей на головой бывшей племенной кошки.

Когда кольцо вокруг нее почти сомкнулось, резким прыжком Земляника оказалась перед одним из котов.

- Можно было просто окликнуть. – прошипела она, раздраженно махнув хвостом. 

Кажется, такого поворота не ожидал никто из патрульных. Пламенная усмехнулась у себя в мыслях, и тут же осеклась, потому что она оказалась в совсем невыгодном для себя положении, и как из него выбираться, еще не знала. Но стараясь сохранить холодную решимость в том, что она не покинет границы этого леса, двинулась в сторону рыжей воительницы, чья шерстка так сильно напоминала собственную, в надежде на то, что конфликт интересов, который несомненно уже возник между ними, решится быстро и, если быть в своих надеждах понаглее, даже мирно и безболезненно для обеих сторон. Пускать когти и зубы в дело у Земляники не было никакого желания хотя бы из инстинкта самосохранения: их дюжина. И как бы хорошо ее не натаскал наставник, в силе, росте и опыте, пламенная явно уступала им всем в несколько раз.

Земляника почти бегом настигла патрули, застывшие по обе стороны границы. Остановившись в нескольких хвостах от отряда рыжей, кошка внимательно осмотрела каждого, зацепившись взглядом единожды – за того самого странного кота, который вышел из кустов и остановился между племени. Их запахи, делившиеся на три группы, сильно сбивали одиночку, но собравшись, она попыталась проявить вежливость и доброжелательность. Умозаключив, кто является вожаком, она поприветствовала белую и рыжую кошек легким наклоном головы, отметив, что от взгляда последней стало еще холодней, чем от снега под лапами и пронизывающего ветра.

- Приветствую, – тихо, но так, чтобы услышали, - мое имя – Земляника. Приношу свои извинения за то, что бесцеремонно пересекла ваши границы. 

Слова звучали неуверенно, хотя взгляд зеленых глаз выражал обратное. С детства приученная к уважению к старшим не только по возрасту, но и иерархическому рангу, Земляника попыталась выглядеть максимально миролюбиво, и хотя слова извинения заставили ее немного скривиться внутри, она понимала, что так правильно. Хотя бы из тех соображений, что на вежливость принято отвечать вежливостью, если оно так принято у этих котов, конечно.

«Звездные предки, не покидайте меня» - пронеслось в маленькой головке. Страх подступил третьей волной комком в горле, но Земляника, совершив огромное усилие над собой, лишь слегка прижала уши к голове, в надежде, что это не воспримется как какой-либо жест агрессии или слабости. Все, чего хотела добиться Земляника – мирно разойтись по своим углам.

Чего одиночкам было не занимать, так это смелости. Или наглости. Под взорами котов из двух патрулей из подлеска со стороны племени Солнца вышел коричневый с белым кот.  Его запах был Лисе незнаком. Сверкая голубыми глазами, бродяга медленно прокладывал себе дорогу по свежему снегу.
— Чудная нынче погодка, не правда ли? - От таких слов предводительница едва смогла удержать себя от громкого фырканья. — Должен сказать, что ваши помыслы о шпионстве — пусты. Ни вы, ни я друг о друге ничего не знаем. Стало быть, что прежде ни вы, ни я друг с другом не встречались...
Рыжегривая прищурилась и своим ледяным взором осмотрела одиночку с ног до головы. Не найдя ничего примечательного, взгляд кошки вновь вернулся к глазам бродяги, которые он упорно отводил от Лисы, стараясь не пересечься с ней взглядами. — Но я готов исправить это маленькое недоразумение и поведать вам свою историю. Взамен лишь надеюсь получить вашу благодарность. Достаточно будет и небольшого мышонка. И уверяю, что надолго вашего внимания не займу. А покуда надоест, я тут же испарюсь, словно меня никогда здесь и не было.
- Ты глуп, если считаешь, что за какой-то рассказ, пусть даже необычайно интересный кто-либо поделится с тобой дичью в суровую пору Голых Деревьев. К тому же ты нарушил священную неприкосновенность границ. - Холодным голосом молвила предводительница. - За это племенные коты могут порвать тебя на подстилки. - И повернувшись к приближающейся рыжей одиночке, добавила: Как и твою подругу.
Патрульные Лесного племени неотступно следовали за зеленоглазой одиночкой, пересекшей их границу. Со стороны племени Солнца раздался резкий голос Звездного Света, отвечающий на её вопрос о лазутчике.
"От твоих воплей у меня скоро разболится голова. Как же мастерски ты умеешь раздражать всех окружающих, Звездный Свет." - Подумала Лиса Пламенного Заката, всё так же держа себя в руках, и не позволяя вырваться рычанию из горла.
- Лазутчик? О, да ты тоже умеешь гореть пламенем, Лиса. А я то думала, что ты совсем бесчувственная ледышка. - После этих слов на границе повисла напряженная тишина. Она длилась всего несколько мгновений, но предводительница ясно услышала низкое рычание вырвавшееся у неё за спиной из горла Быстрокрылого Журавля.
– Похоже, что сейчас мы очутились на одной стороне границы. Своеобразно. Может, стащишь всех одиночек в одну кучу, чтобы у нас глаза не разбегались за ними следить, м? - Продолжила советница племени Солнца после этой паузы.
- Я сама решу, что мне делать и уж точно не собираюсь слушать советы кошки из племени Солнца. - Со стальными нотками в голосе не замедлила ответить Лиса Пламенного Заката. - На нашей стороне границы всего одна одиночка, поэтому мы будем разбираться с ней, а что вы будете делать со вторым бродягой нас не касается. Главное чтобы и он, и вы держали лапы подальше от нашей границы. - С едва заметным рычанием ответила предводительница, готовая когтями и клыками защищать неприкосновенность границ своего племени.
Услышав из уст Звездного Света предложение о том, чтобы забыть об этом небольшом конфликте, возникшем у них всего несколько минут назад, предводительница не удержалась и фыркнула ей в лицо, ярко сверкнув глазами цвета льда.
Одновременно с этим за спиной у коричневого с белым одиночки нарисовалась еще одно советница племени Солнца. Неприглядная Тьма ступала тихо, но ломкий снег все равно скрипел под её чернильными лапами. За спиной у Лисы Пламенного Заката тоже произошло некоторое движение. Из глубин ельника вперед вышел Разумный Заяц, вежливо кивнув предводительнице он остановился в паре лисьих хвостов от неё.
С давних пор пошло предание, что коты племени Шторма обладали неукротимым нравом, готовые яростно сражаться до последней капли крови. Племя Солнца же наоборот обладало более мягким темпераментом, коты этого племени в основе свой были довольно доброжелательны, за редким исключением. "К примеру как Звездный Свет." Племя Леса же получило холодность рассудка и некую надменность. Не то, чтобы Лесное племя считало себя лучше котов из других племен. Нет. Скорее просто склонность все анализировать и контролировать все свои эмоции была ведущей линией при общении лесных котов на Совете.
"Либо же какой предводитель - такое и племя." - Мелькнуло в голове у Лисы Пламенного Заката.
- Держитесь подальше от нашей границы, и вас никто не тронет. - Ответила рыжегривая на слова Звездного Света и отвернулась от границы. Она чувствовала поддержку своего глашатая и была уверена, что в случае необходимости - он прикроет ей спину.
Приблизившись к главам племени Леса, зеленоглазая одиночка остановилась. Движения её были довольно уверенными, без панических дерганий, и взгляд не блуждал по сторонам, пытаясь найти пути отхода. Ибо и мышеголовому было понятно, что ни один воин не сможет выстоять против целого пограничного патруля. Тем более возглавляемый самой предводительницей. Рыжая бродяга посмотрела прямо в глаза Лисе и немного прижав уши к голове представилась:
— Приветствую, мое имя – Земляника. Приношу свои извинения за то, что бесцеремонно пересекла ваши границы. - После резкого голоса Звездного Света, тихий голосок одиночки был словно дар Облачного племени.
- Здравствуй, Земляника. Я - Лиса Пламенного Заката, предводительница племени Леса. Именно нашу границу ты так неосторожно переступила.  - Задумчиво прищурила свои ледяные глаза кошка и добавила тоном не терпящим возражений: Думаю нам найдется о чём поговорить, мы проводим тебя в наш лагерь. - И кивком головы предводительница приказала обступить Землянику с разных сторон, чтобы той и в голову не пришла идея о побеге.
Повернувшись к Быстрокрылому Журавлю, Лиса едва дотронулась до него кончиком своего пушистого хвоста.
- Проследи за Земляникой, чтобы она благополучно добралась до нашего лагеря и прикажи оруженосцам обустроить ей гнездо недалеко от палатки воинов. Чтобы она была у них на виду. - Отдала распоряжение Лиса Пламенного Заката. Её глашатай вот уже несколько лун был ей верной опорой, каждый раз доказывая, что она не зря выбрала его, когда только стала предводительницей их племени. И кошка знала, что всё что она ему поручает он выполнит в лучшем виде.
Учтивым кивком попрощавшись с котами племени Солнца, предводительница отошла вглубь ельника.
- Разумный Заяц, как вернемся в лагерь, возьми пару котов и отправляйтесь на охоту. - Распорядилась кошка, и чуть улыбнувшись добавила: Хотя сначала можно немного передохнуть. От этих солнечных котов так легко может разболеться голова...
Остановившись напротив целительницы племени, рыжегривая обратилась к ней:
- Вязолистая Таволга, ты нашла все травы которые искала? Мы можем отправляться домой или дать тебе в сопровождение воина для дальнейших сборов? - Вежливо поинтересовалась Лиса Пламенного Заката. Эту белоснежную кошку предводительница очень уважала и считалась с её мнением. А так же очень берегла. Ибо та хранила множество самых разнообразных знаний и тайн, так необходимых племенным котам для выживания.

Покуда Волчья Песнь собирала травы, сзади уже завязалась перепалка между Звездный Свет, внезапно нагнавшей патруль и умудрившейся уже начать наезжать на соседей, и Лисой Пламенного Заката, отвечающей белой советнице той же монетой, только более сдержанно и с высоким содержанием яда в голосе. Серебристая кошка, глядя на все это, слегка вздыбила шерсть, стараясь при этом внешне казаться хладнокровной, хотя при виде поведения Свет это получалось из лап вон плохо. Вот так всегда - хочешь сделать все как лучше, чтобы все прошло как можно более мирно и безопасно для морального и физического здоровья своих котов, а потом приходят тут всякие отдельные барышни и одним гневным выкриком все портят. Ученице травницы не хотелось лишний раз марать лапы о соседей, однако это, похоже, неизбежно со столь стремительно накаляющейся атмосферой. Волчья Песнь хотела вклиниться в разговор, дабы заткнуть непутевую советницу, которая, похоже, не хочет понимать, что своими обвинениями она не добьется ничего, кроме неприязни к Солнцу, чего ни Травнице, ни тем более ее ученице уж никак не хотелось бы, особенно в столь тяжкий для всех сезон. Но к ней уже обратились сами, при том в не самой вежливой форме:
- Волчья Песнь, незачем лишний раз разговаривать с соседями. Сезон Голых Деревьев в самом разгаре, возможно, они решили поискать счастья в добычи дичи здесь на границе? Эта хитрая Лиса еще зубы всем заговорит, как они мило гуляют здесь и никого не трогают, - от этих слов Звездный Свет очень захотелось дать ей по шее своей тяжелой лапой. Если бы соседи искали войны - давно бы уже пересекли границу и напали, а в воздухе на солнечной стороне границы отчетливо бы чувствовался терпкий запах лесных. И не стали бы попусту чесать языками, как сейчас. Но они это сейчас делали, потому о несанкционированном вторжении речи быть и не могло. С языка Волчьей Песни хотело слететь что-то очень язвительное, но Лиса уже была на подхвате, вновь начав распространять яд на весь свой словарный запас, что из нее выходил. Свет, конечно же, смолчать не смогла и вновь принялась за старое. Видимо, поняв, что ее никто уже не слушает, серебристая врачевательница вновь принялась за выискивание трав, пытаясь хоть как-то отвлечься от этой суматохи. Нет бы, блин, жить спокойно...
Запах одиночки вновь отвлек ученицу травницы от дела. Запах был чужой, не принадлежащий никому из племенных, явно одиночка. Волчья Песнь поспешила оповестить незнакомца о том, что его здесь прекрасно чувствуют и готовы встретить. А после поняла, что сделала это очень даже зря, поскольку взбалмошной советнице и язвительной предводительнице вдруг взбрело в головы, что это лазутчик лесных либо солнечных соответственно. Серебристая травница едва подавила в себе желание приложиться головой к близ стоящему дереву от испанского стыда, поскольку столь нелепых доводов она отродясь не слышала. А потом рядом мелькнул хвост еще одной чужачки, рыжей, словно огонь. "Какое-то изумительное нашествие одиночек на племена," - со странным чувством, очень похожим на обреченность подумала наследница травницы, шумно выдыхая. Лиса Пламенного Заката тотчас приказала привести вторую чужеземку к ней, дабы разобраться с той, как подобает, при этом не забыв вновь уточнить у Свет, не является ли рыжая лазутчиком Солнечных. К счастью, объяснять этим милым дамам, что они неправы в своих доводах, взялся тот самый бурый одиночка, который потом внезапно вдруг решил, что за какой-то жалкий рассказ о неведомых дальних местах ему могут дать кров и пищу. Наивный, он думает, что может просто так взять и получить все, что ему нужно. Мир так не работает, Волчья Песнь в этом убедилась еще давно. Тем более, что сейчас дичи хватает не на всех, а на лишний голодный рот, пусть и временный, охотники племен работать отнюдь не станут. К счастью, все были того же мнения, и то, что два племени смогли прийти к согласию хоть в чем-то не могло не радовать. Звездный Свет, сначала пригрозив бурому бродяге расправой в случае неимения веской причины нахождения на территории, предложила для начала ненадолго забыть о конфликте, дабы урегулировать вопрос с одиночками, и в этом вопросе Волчья Песнь была мысленно с ней солидарна, поскольку столь нелепая стычка на два фронта будет смотреться глупо и не смешно, плюс это сейчас крайне бессмысленно. В ответ на это вражеская предводительница лишь пренебрежительно фыркнула, но ничего не ответила.
Тем временем все новые и новые коты начали появляться у границы, притом как со стороны Лесного племени, так и со стороны племени Солнца: другая советница, Непрогоядная Тьма, также решила почтить всех своим присутствием, ровно как вражеские воин и целительница. "Что ж им всем на месте-то не сидится? Стычку двух патрулей не видели никогда что ли?" - не без усмешки подумала ученица травницы, продолжая при этом перебирать нужные травы, которые та и еще некоторые воители насобирали. Что-то из общей кучи было действительно еще пригодно для использования, что-то уже было уничтожено суровыми морозами несколько ранее, а что-то было на грани этого. Гниющие остатки было решено закопать сразу, остальное Песнь сказала взять в пасть и нести максимально осторожно, чтобы ничто не потерялось по дороге. Процесс она обещала проконтролировать, поскольку знала - за этим делом глаз да глаз нужен, ибо сохранность лекарств - тоже важный аспект.
Лидеры племен на фоне уже закруглялись со своими "важными" делами. Вновь прошипев что-то про то, что племени Солнца стоит держаться подальше от границ, Лиса Пламенного Заката увела огненно-рыжую одиночку к себе в племя, приказав еще что-то своему глашатаю, что все это время скалил на всех зубы, а бурый бродяга, не получив отклика, благополучно ретировался куда-то в чащу к лесным. Ну и скатертью дорога, больно надо было с ним разбираться.
Племя Солнца осталось на границе одно, и Волчьей Песни больше ничто не мешало отвесить Звездный Свет словестную оплеуху за сорванные планы по мирному поиску и сбору трав на границе без лишних шумов и пререканий.
- Звёздный Свет, что это только что было? - невозмутимо, но с проблесками холодной стали в голосе поинтересовалась ученица травницы, подходя к белой советнице и смотря своими болотно-зелеными мрачными глазами ей в упор, - Если ты видишь в любом, даже травосборном патруле признаки войны и открыто говоришь об этом - это лишь показывает твое безрассудство и ставит нас перед соседями в неловкое положение. Скажи, тебе ведь нужна вся эта бессмысленная возня из-за простой встречи? - серебристая кошка вздохнула, отворачиваясь от кошки, после чего подозвала всех остальных к себе взмахом хвоста.
- Возвращаемся. Нужно занести травы, вдобавок ко всему прочему Затмение Лунного Светила должна знать об этом происшествии, - ровным голосом проговорила врачевательница, после чего неспешным шагом побрела в сторону лагеря племени, жестом подзывая всех за собой.

------> Побережье

События разворачивались все многочисленнее и стремительнее. Но, тем не менее, было видно, что терки на границах превращались в более бесмысленные, а одиночки решили пытаться избегать конфликта, пускай разными способами, но все же. Лиса Пламенного Заката, лишь утвердила само собой разумеещееся и пошла разбираться со своей нарушительницей:
— Держитесь подальше от нашей границы, и вас никто не тронет.
Чтобы не остаться без ответа и в молчании Свет успела произнести:
- Взаимно и вам того же… - после чего фыркнула, но отойти разбираться с делами не смела, прожигая лишь долгим мрачным взглядом сборище Лесных котов вокруг одной маленькой рыжей одиночки, задумываясь над их политикой встречи. Солнечные должны встречать также, с распростертыми объятиями? Да как бы не так.
Увы бдительность белоснежной кошки ослабла, и она спохватилась, лишь когда тот же наглый голос, возникший опять с границы, произнес:
— Что же, было приятно с вами пообщаться. Чувствую, ваши овации не готовы к сегодняшнему свиданию со мной. До встречи!
Кошка было развернулась, но было уже поздно, одиночка не стал дожидаться, пока его схватят почем зря и сбежал. Хотя, впрочем, больше ни у кого, видимо особого желания не появлялось его догонять. Покачав головой, советница отвернулась с границ, подойдя ближе к Тьме и поздоровавшись с ней. Сухо, но особого настроения после такой встречи у нее особо не было. С другой стороны она отогнала их всех прочь, а это уже повод для внутренних успехов. Ну и, конечно же ученица Травницы, желающая что-то сказать?
Когда ситуация совсем улеглась, Волчья Песнь посмотрела на Свет, в ее глазах не было ни искорки одобрения о случившемся.
— Звёздный Свет, что это только что было? – после чего проследовал длинный трактат нотаций, к которому Свет давно пора было бы привыкнуть. Но увы. Отзывалась она него, тоже в зависимости от перемен настроения. Но на этот раз в адрес ученицы травницы не было высказано ничего резкого. Внутриплеменные ссоры были ни к чему белоснежной кошки. Изумрудный взгляд долго изучал реакцию серебристо-полосатой кошки, но не найдя в нем ни одного проблеска сожаления или одобрения, отвернулся вбок.
- Да, я может немного переборщила, прости. Но если показывать всем, что мы племя дружелюбных милых кошечек, в конце концов, остальные племена найдут интересные предлоги, чтобы переступить границу, поймать у нас пару мышек или и вовсе… Мда. – она резко замолчала. – Хорошо, я постараюсь потише в следующий раз... – Она обещала это не первый раз, и не второй. Ее сменный темперамент знали, и порой он выглядел вполне себе сносно. Если не провоцировал никого начать драку или чего похуже.
В настоящей ситуации, неизвестно, кто кого должен был отчитывать или оправдывать. Но Звездный Свет понуро склонила голову и побрела вслед за Волчьей Песней. Она не боялась, но в какой-то момент стало немного совестно и стыдно. Теперь, по крайней мере, было время подумать о своем поведении на пути домой.

===>>>> Побережье

Отредактировано Звёздный Свет (2018-01-15 05:29:48)