"Ох и странная же вещь этот снег, однако..."
Вчера ночью снегопады решили не обделять своим обильным вниманием и остров. Мокрый, свойственный только местному климату, снег безжалостно налипал возвращавшимся из вечернего патруля котам на усы, мешал спокойно смотреть вперед, не моргая при этом каждую секунду. Снегопад не прекращался до самого утра, в которое он все же удосужился стихнуть, а после и вовсе сойти на нет. К слову, вообще вся первая половина дня выдалась пасмурной и очень мокрой, из-за чего большая часть племени ходила довольно угрюмой.
Но вряд ли нашелся бы кот в племени Солнца, который был бы угрюмее Волчьей Песни, недавно нареченной ученицы новой Травницы. Серебристая кошка только начала свое обучение на лекаря, ей еще предстоял весь долгий и тернистый путь. Советники говорили Песни, что обычно ученицам Травниц дают двойные имена лишь по окончании обучения, для самой же серебристой лекарки сделали что-то вроде исключения, поскольку в плане боевой подготовки она уже могла сравняться с воином, и если бы не знамение Травницы и не согласие Волчьей Песни на предложенное место, то кошку бы уже посвятили в полноправные воители. В племени к присутствию инородной ученицы уже давно привыкли, некоторые даже хорошо поладили с кошкой, но для многих та по-прежнему являлась темной лошадкой. Кто-то открыто выражал свое недоверие к чужачке, кто-то хорошо это скрывал. Но гнать ее никто не собирался, тем более, что Волчья Песнь всячески старалась приносить племени Солнца пользу - честно охотилась и ходила в патрули, тренировалась с наставником, не жалея сил, выполняла поручения главнокомандующих, если то требовалось. В тяжелые для племени времена, когда загадочным образом начал исчезать весь молодняк, такого рода поддержа требовалась всегда. Советники продолжали отправлять патрули на поиски котят и маленьких учеников, однако отряды каждый раз возвращались с пустыми лапами, не сумев найти даже тени запаха малышей или их похитителей, если таковые были. Волчья Песнь могла бы отправляться с ними, чтобы помочь, но сейчас все, что она могла сейчас сделать - искать травы. И не сказать, чтобы такой перспективе ученица травницы была рада.
Серебристая лекарка неспешно проделывала свой путь к Долине Солнечных Лучей, ступая тяжелыми лапами по влажному снегу, сквозь  который все еще была видна трава. Мокрый осадок тает стремительно даже при небольших температурах, потому тот выглядел полупрозрачным, словно это был не снег, а очень мутный иней. И, тем не менее, это был снег, холодный и колючий, пронзающий подушечки тысячей ледяных иголочек. Каждый раз переступая с лапы на лапу, Волчья Песнь морщилась от неприятных ощущений, но миссия есть миссия, и ее нужно было исполнять, чего бы это ни стоило. Вот в поле болотно-зеленого взора ученицы Травницы попал побег так нужного сейчас растения - кошачьей мяты. В суровые холода обостряются приступы Зеленого Кашля, чему охотно способствует морской воздух, и сейчас запасы этой травы были бы как раз кстати. Серебристая лекарка тихонько подошла к растению, после чего, тщательно обнюхав и определив хорошее место для срыва, впилась зубами в стебель, потянув при этом на себя. С тихим и быстрым треском мята поддалась, и вот в пасти Песни уже болталась первая трава, столь долго искомая.
В паре хвостов от местонахождения кошки пробежала небольшая мышь. Волчья Песнь едва подавила в себе желание броситься за ней. Но лекарка не могла знать, что этой мышью уже интересовались.

Вот бывает же такое, когда вот совершенно не ждешь чего-то, а оно само приходит к тебе. И вот так же случилось и тут. Волчья Песнь, провожавшая взглядом пробежавшую мимо мышь, была внезапно сбита с лап сильным толчком в бок чем-то очень мягким. От неожиданности серебристая лекарка издала странный звук, похожий отдаленно на утиное кряканье, после чего свалилась вместе с этим мягким предметом на землю, слегка проехавшись кувырком по последней. Вскоре этот внезапно образовавшийся пресловутый клубок из, как позже оказалось, двух кошачьих тел, остановился, оставляя ошарашенную Волчью Песнь лежать на земле, по интересному распластавшись по ней. Короткий взгляд болотно-зеленых глаз в сторону мнимой угрозы - белая кошка, если судить по запаху - Звёздный Свет, одна из воительниц племени, видимо, находившаяся на охоте. Глаза обеих кошек вскоре встретились - изумрудные и болотные, цвет один и тот же, но разные оттенки, равно как и разные судьбы, в конце концов приведшие к такой неловкой ситуации между ними двумя.
- Волчья Песнь... - белая воительница первая нарушила молчание, тихонько проговорив-прошипев без тени злости, скорее, с удивлением, - Прошу прощения за глупый вопрос. Но… что ты тут делаешь? - пока особо не надеясь на ответ, Свет решила предпринять попытку сползти с серебристой ученицы травницы, что вновь блеснуло своей неуклюжестью, так как белая воительница снова уткнулась мордочкой в бок Песни. От неожиданности сия действия бывшая одиночка резко отпрянула, поднимаясь на все четыре лапы. Болотно-зеленый не совсем довольный происходящим прищур был вновь обращен в сторону своей неожиданной собеседницы. Конечно, обвинять ее в случившемся было бы нелепо, тем более, что это вышло случайно, но ученица травницы не скрывала, что ей несколько неловко от всей этой ситуации. Звездный Свет, наконец, решилась подняться следом. Волчья Песнь была наслышана об этой кошке, что она не была терпима к нечистокровным, потому в период ученичества старалась держаться от Свет особняком, потому как нарываться на ненужные ссоры не хотелось ну никак. Конечно, вскоре серебристая приметила, что белая воительница стала гораздо более лояльной к ним, стала принимать их, как своих. Но недоверие, сложившееся в самом начале Солнечного пути Песни недоверие к этой особе не спешило улетучиваться так скоро. Что же, видимо, сейчас от разговора было не отвертеться, хотя кто знает, может, оно и к лучшему?
- Что я тут делаю? - совсем тихим, но ровным и низким голосом проговорила Волчья Песнь, при этом взгляд ее слегка затуманился от какого-то странного, прокатывающегося по всему телу раздражения, - "то, что должны делать все благопорядочные травницы", если коротко, то пытаюсь найти хоть что-то, что смогло выжить проле этих бешеных снегопадов, - цитируя свою наставницу, серебристая лекарка еще сильнее понизила голос, выдавая раздражение кошки с головой. Песнь отнюдь не была рада тому, что, пока ее товарищи ищут пропавших котят и пытаются сделать хоть что-то, она сама вынуждена работать с травами. Кошка не спорила, это тоже было важно, но в поисках малышей она могла бы принести гораздо больше пользы. Серебристую злило, что ее рвение советники уже не воспринимают всерьез, потому что "ты травница, твоя забота - лечить, а не охотиться и сражаться". Тогда к каким бесам катятся все те луны напряженных тренировок, которые она, как теперь оказывается, потратила впустую? Нет, так просто сдавать свои позиции, как воин, и терять свою форму она не собирается. Она будет сражаться за этих котят, если понадобится, и она будет бороться с советниками за это право, как и за право помогать в поисках. Пусть Волчья Песнь и травница, но это не значит, что она слабая и недееспособная.
Вскоре раздражение отступило от кошки, но легкая настороженность во взгляде все еще присутствовала. Реакция Звездный Свет на ее слова была интересна ученице травницы, уже порядком позабывшей про побег кошачьей мяты, уже безнадежно раздавленный и валяющийся чуть поодаль, мокрый от влажного снега.

На ответ Волчьей Песни Свет удовлетворенно кивнула, вызвав у ученицы травницы некоторое облегчение. Все-таки слухи о том, что белая воительница стала относиться к своим нечистокровным собратьям уважительнее, оказались правдивы. Настороженность почти полностью выветрилась у серебристой, оставив лишь мрачное спокойствие. Как и обычно. Мышь была уже упущена, так что кошка уже начала надеяться на то, что Звёздный Свет, вежливо поздоровавшись, сразу уйдет выслеживать добычу дальше, пока она вся не попряталась перед зимой. Но воительница решила иначе, хотя и такой исход Песнь приняла.
<...>Впрочем, я с тобой раньше и так не сильно часто пересекалась, не буду скрывать. Но вот теперь мы лишь вдвоем. И у меня есть один вопрос, - на этой ноте она резко замолчала, а игривый взгляд вновь вернул ученицу травницы в лоно недоверия. Серебристая навострила уши, ожидая, что выдаст сия особа, к которой пока неизвестно, как относиться, особенно в этой неловкой ситуации, - может, я чем-то смогу тебе помочь? Да, мои познания в травах, скажем.. Не слишком выдающиеся. Но раз уж охота сегодня не удалась, то, я думаю, лишним не будет, если я помогу тебе в сборе. Затмение, надеюсь, сердиться, сильно не будет. Так какие травки надо выкапывать? - Волчья Песнь прищурилась, оценивающим взглядом пройдясь по своей собеседнице. Конечно, может быть трудновато объяснить ей, как выглядят искомые травы, а как выглядят те, которые собирать не надо, но попытаться стоило.
- Помощь будет не лишней, с этим не поспорю, - тем более, что, работая вдвоем, они быстро закончат и ученица травницы будет вольна заниматься чем хочет весь оставшийся день, может даже попробует втиснуться в патруль, почему бы и нет? - а что по поводу травок...
Серебристая лекарка оглянулась, выискивая недавно выкопанный побег кошачьей мяты, и застала его в не самам приятном состоянии, хотя один листик все равно сохранился. И именно его Волчья Песнь решила использовать как наглядное пособие для своей неожиданной помощницы. Оторвав нужное, кошка вернулась, после положив его перед собой.
- Это - кошачья мята, самое ценное в данный момент, что можно и нужно найти, - низким голосом принялась объяснять ученица травницы,- по строению листья очень схожи с крапивой или мелиссой, но их путать не стоит, хотя они все и полезны. У крапивы листья более зазубренные, чем у мяты, а у мелиссы не настолько продолговатые. Они нам нужны все, но с крапивой будь поаккуратнее. И осторожнее с незнакомыми растениями таких же форм, - на всякий случай предостерегла, вдруг возьмет не то и случайно проглотит? - в таких случаях зови меня. Все понятно? Или есть вопросы? - с этими словами серебристая лекарка многозначительно склонила голову набок, дабы затем кивнуть и вновь ринуться на поиски трав, используемых в различных целебных припарках.