Путь до самого лагеря пролегал в молчании от Льдистый Путь. Она могла бы ответить Золе, но решила промолчать. Тем более,что сама Ловчая, вряд ли ждала от нее какого-либо  внятного ответа, а ее собственные суждения являлись открытыми. Чем дольше шла дорога,тем больше душа и сердце Льди впадали в шок. Ей даже не хотелось представлять с какой болью, ненавистью и отчаянием столкнулись наследник и целительница, но противные мысли сами по себе лезли в голову, открывая самый пренеприятные картины. На мгновение даже охотница замешкалась, едва не упавший под тяжестью трупа оземь, обесиленно и физически и морально. Но Летящая Зола шла неумолимо вперед, и дабы не подводить ее хоть в сей раз, Путь продолжила идти домой в лагерь.
Объявление о смерти двух членов племени, притом еще и ключевых на должности было шокирующим для многих. Предвестник Далёкой Бури казался непоколебим, но сестра знала, что он сейчас примерно чувствует. Тем не менее он воевода, и ему никак нельзя было показывать свои слабости. Серо-полосатая кошка еще раз кинула взгляд на трупы и отвернулась в сторону, дабы не показывать отчаяние и пролившуюся слезу. Ей было сейчас ужасно плохо. А ноша с плеч ни капли не облегчила ее внутреннее состояние. Рядом тихо прошла Тишина, глаза которой все еще не верили в случившееся. Ученице целительницы было сейчас сложнее всего, ей предстояло занять этот важный пост в такой юности.  Рядом возникла и Скорпионка, которая все же смогла заметить столь сильную печаль и боль, которую Льдистый Путь не могла скрыть как бы и не старалась. Кошечка прижалась к наставнице, но ненадолго — воевода племени Шторма решил объявить собрание. Да,сейчас было самое время для него. Хотя бы отвлечься от грустных мыслей. Кошка отошла в сторону уже собравшегося скопища.
Новости теперь уже повторились официально и во всеуслышанье. Льди, повернулась куда-то в сторону, все еще отрешенным от мира всего взглядом. Мысли кусали больно, и она знала, что раны за смерти соплеменников ее будут заживать очень долго.
Затем Предвестник упомянул Тишину, неизвестно в каких мыслях сейчас пребывала кошечка,но вряд ли она представляла себе этот день именно таким, еще и в такой момент. А в том, что кошечке необходима моральная поддержка, Льдистый Путь понимала. Однако охотнице следовало для начала привести в порядок себя, а затем уже помогать другим.
Однако на сим грустные вести сменились другими. И вывели серо-полосатую из транса. Скорпионке предстояло пройти испытание Водой, а сама же Льди про себя выдавила тихое «Уже?!», не представляя как такое уже могло произойти. Хм, они действительно быстро растут. Или время просто не замечается и летит столь незаметно? В подтверждении ее слови котенок, которого прежде звали Рогатик посвятился в ученики, получив себе новое имя Бычок. Льди даже чуть улыбнулась, да, вести несколько скрасили общее состояние.
Напоследок она успела дойти до ученицы, прежде чем та, некоторое время еще дожидаясь Золу, не юркнула в проход дальше:
- Скорпионка? Ты молодец! Удачи тебе на испытании.. - она постаралась произнести как можно веселее, но получилось слишком задумчиво. Можно было добавить еще что-то ободряющее, но мысли путались склизким клубком,и ничего подходящего не приходило в голову. - Давай попробуем посмотреть тогда, на что ты теперь способна. - Ну да, действительно, кем она будет, если вдруг решится не идти на посвящение, испытание и,собственно говоря,видимую поддержку своей подопечной. Заодно это способствовало переключению на обеспокоенность уже с другого фронта, уже с более нужного. Она глянула вновь на Ловчую,отметив, что за последние сутки их пересечения стали очень уж частыми, но ничего не произнесла. Последние слова еще отдавались смешанным эхом в голове  и говорить что-то лишнее или спрашивать пока охоты не было. Чтобы, не дай Облачное племя, не испортить лишний раз отношения. 
======>>>>Галечный пляж (следом за Скорпионкой и Летящей Золой) =====>>>

Нет, они не понимали его и никогда не поймут. Казалось даже, единственный кот, кому мог довериться черношкурый был за него всеми лапами, но что-то подсказывало Глухому Тупику, что это не так. Он с недобрым прищуром следил за тем, как его братец закидывает на верх кучи с добычей его растерзанного зайца, а после обидчиво фыркнул.
- А если не поешь, я же не увижу этого. Ты никогда при мне не ешь, а я не могу допустить того, чтобы ты голодал, - на этом Тупик закончил свои разговоры на счет это злосчастного зайца с несчастной судьбой. Наверное он сейчас в заячьем раю, рассказывает своим неродившимся зайчаткам ужас нагоняющие истории. Черношкурый пожал плечами и сощурился в улыбке - приятные мысли. Вот бы и ему после смерти попасть не в Облачное племя, а в заячьи угодья. Тогда и жизнь после гибели будет казаться ему сплошным мясом, нежным и ароматным. А пока он жив, то придется наслаждаться тем, что попадается ему в когти.
Шерсть брата неприятно приставала к языку, и Тупик старался скорее скинуть колтуны родственника на землю. Уж очень неприятно было ощущать на своем языке не родную шерсть, но из уважения к старшему, Глухой Тупик не прекращал сего занятия и тщательно прилизывал уши Могильщика.
- Ты выроешь им могилу, прям такую же, какая вырылась для твоего имени, да, Жук? Я прав? - постарался поддержать брата Тупик, надеясь, что такое заявление нисколько не заденет его мрачноватого родственника. Точнее, он даже не надеялся, потому что и не подумал об этом. Тактичное поведение не для Тупика, - Знаешь? Вот скольких преследователей я не перебил на своем пути, им все конца нет... Уж боюсь, мне от этой участи не избавиться никогда. Такого мое предназначение - быть целью. Но опаснее меня... здесь нет никого, кроме тебя. Мы же одной крови, да, братец? А знаешь что? - черношкурый выдержал паузу и постарался заглянуть Могильщику в глаза, - Я тебя люблю, вот что.
В этот момент лагерь разразился. Столько событий, столько слов и непонятного, что Тупик запутался и пришел в себя лишь тогда, когда Предвестник обратился к нему, чего-то там наставляя. И передавая ему кого-то из... котят в ученики. Черношкурый моментально выпрямился, выпятил свою грудь вперед и с важным видом осмотрел соплеменников.
"Я теперь такой же, как и все!"
К нему подошел Бычок, и Глухой Тупик смерил его оценивающим взглядом. Сильный. Сам всему научится. Главное просто быть поближе к котенку и делать вид, что он, Тупик, хороший учитель. Бычок убежал к остальным котятам.
На морде заиграла не то улыбка, не то оскал. Поздравляли в основном его ученика, но некоторые и смеялись над малышом, от возмущения у Тупика встала шерсть где-то сзади, около хвоста. Если бы в этот момент черного охотника не отвлек брат, то Тупик непременно бы бросился на обидчиков. Да как они смеют упрекать моего оруженосца в своем наставнике? Сами вон, обучают всякие придурки и трусы.
- На.. наследником? Ты правда так считаешь? Неужели, неужели Предвестник смог разглядеть во мне потенциал? - радость охватила черношкурого, в голове его крутилась лишь одна мысль - о наследнике, а раз Могильщик считает, что он способен занять это место, то надо показать всеми возможными способами это, - Но что мне делать. Со мной не возился мой наставник, потому что считал меня идиотом. Ладно. - Тупик направился к оруженосцам и с важным видом обратился к Бычку.
- Я так полагаю, с территориями ты знаком. Что еще ты знаешь? - от волнения шерсть на загривке словно шевелилась, а потом плавно перебегала по спине к кончику хвоста, но кот старался не показывать этого. Да и волновался он не перед своим учеником, а перед остальными оруженосцами, которые высмеяли выбор Предвестника Далекой Бури.

- Спасибо! - мурлыкнул Бычок Когтишке и Ласточке и, услышав поздравление старшего, невольно распушил щёки от гордости. - Спасибо, Шепчущий Вереск!
Он сильно удивился тому, что Когтишка вступился за него перед котёнком, и даже как-то по-новому посмотрел на полосатого оруженосца. "Да, Когтишка куда больше достоин стать воином. чем я".
Бычок никак не мог придумать слов получше, чтобы поблагодарить товарища. Он и извиниться-то перед ним не успел за то, что использовал там, в лесу, чтобы сбежать от Скорпионки. Доверчивый бедняга будто позабыл маленькое предательство Бычка и вступился за него, будто ничего не случилось. Но Когтишка будто и не требовал благодарности, сразу предложив ему несколько новых планов на день. Бычок замялся. Ему хотелось посмотреть на испытание Скорпионки, но теперь он скован узами ученичества с Глухим Тупиком. Похоже, теперь не получится просто так куда-то убегать. Он и так посмешище, а если при таком "популярном" наставнике будет вести себя как мешок с опилками, его точно прозовут Глухим Тупиком под номером два.
- Я бы и рад... - уныло пробормотал Бычок. - Но мой наставник... в общем, спасибо, Когтишка.
Он мотнул на прощание хвостом другу и поплёлся к своему наставнику. Встав перед ним, Бычок всмотрелся в его морду, но затем отвёл взгляд.
- Да я всё уже знаю, - пробормотал Бычок, пожимая плечами. А что он мог не знать? Как лапами махать, как когти выпускать - всё знает, что ещё надо?

- Предвестник Далёкой Бури, мне нужен сопровождающий. Я выдвигаюсь сейчас же, - сказав духу целительницы последние слова благодарности, отозвалась Тишина. Одобрительно кивнув, кот отыскал снежную шерсть Морозного Склона среди собравшихся и отдал указание воителю сопровождать будущую целительницу к святому месту. Путь предстоял неблизкий, и хоть целители с их преемниками считались неприкосновенными, едва ли бродяги и тем более похитители котят будут утруждать себя воинским кодексом чести.
Затем серый исполин сам коснулся мокрым носом уже окоченевшее и холодное тело Водной Луны.
Память услужливо разворачивала перед Воеводой картины прошлого, калейдоскопом образов и слов мелькали перед глазами серого кота сцены, когда они с Водной Луной были близки. Вот он, молодой воитель, выкрикивает на собрании её имя - тогда ещё просто Луна - приветствует, как ученицу целительницы. Спустя время, Ураганный Ветер ковыляет в палатку травников, поджав лапу - колючка впилась в подушечку. Луна его отвлекает разговорами и безболезненно удаляет коварный шип. Постепенно они начинают дружить - молодой воитель никогда не чурался общения с младшими по возрасту, а Луна была не по годам сообразительна и интересна, как собеседник.
Но вот он становится Воеводой, а Луна - закономерно Водной Луной, новой целительницей племени Шторма. И им уже не до дружеских разговоров и пространных бесед, в речь пришли формализм и серьёзность, а в жизни появились рутинные обязанности - что у вожака, что у лекарки их навалом. И под их тяжестью постепенно ушла прежняя теплота в отношениях Жалел ли Предвестник? Жалел. Но теперь было уже поздно.
Прощаться с Радующимся Войне было тяжело. Молодой и энергичный боец, в котором Предвестник разглядел как огонь лидерства, так и способность вести за собой. Погибший наследник едва ли заслужил участи, которая его постигла, как и не заслужила его целительница. Он умер настоящим воином, в бою, не бежав и не оставив Водную Луну. Предвестник Далёкой Бури знал, что сделал правильный выбор.
Кот отступил от тел соплеменников - племя Шторма желало попрощаться с погибшими. Тенью скользнула к боку Воеводы Королевская Кобра, отвлекая от гнёта и вязкой атмосферы смерти.
— Предвестник.., — надломано произнесла воительница. – Что скажешь?..
- Грядёт что-то очень нехорошее, Кобра. И чем дальше, тем больше я в этом убеждаюсь, - за каждой тучей последует луч света, после самого сильного ливня будет радуга - но когда? Когда уже солнце взойдёт над северной оконечностью острова? Долго ли им терпеть похищения, смерти и недомолвки?
Кто точно не растерял своего энтузиазма - так это молодняк. Вместе с Летящей Золой и Льдистым Путём на галечный пляж наблюдать за испытанием Скорпионки отправилось куда большее количество котов, чем полагалось. Но смотреть не возбранялось - авось, оруженосцы что-то и намотают себе на ус, лишь бы не переутопили друг друга. Вот выдержит ли терпение Ловчей эту дружную братию - это был другой вопрос. Оставалось надеяться, что в лагерь вернётся столько котов, сколько и уходило.
- Скоро всё разрешится, - с уверенностью припечатал Воевода и попытался улыбнуться Королевской Кобре. - Даже если гроза будет сильной, мы выстоим. Не даром мы племя Шторма.
Оставалось дождаться результатов испытания Скорпионки, и можно было проводить следующее краткое собрание. И ещё одной новостью этого насыщенного дня должно стать решение Предвестника, которое ещё предстояло принять. В выборе своём лидер Шторма был уже практически уверен.
- Надо отвлечься от всего этого, Кобра.

Предвестник Далекой Бури назначил Морозного Склона в сопроводители. Тишина хотела было возразить, потому как Склону не здоровится, и его больная лапа требует покоя. Но, с другой стороны, подвижность этому коту тоже не помешала бы. Если он выдержит столь долгую дорогу, то и его лапа заживет быстрее. Но Тишина не была уверена.
У нее не осталось опоры, не осталось той, что могла бы исправить ее недочеты и ошибки. Теперь права на ошибку не было. Нельзя было поддаваться панике, но она была. Она старалась, всеми силами она пыталась захватить разум и тело. И у нее получалось. Тишине было страшно. Она слышала свой голос в голове, он шептал ей "страшно, страшно"! Он давил на душу, заставлял цепенеть тело. Но нужно было держаться.
Вдруг на поляне произошло самое страшное для Тишины! На нее вбежали коты, они были мокрыми. Это были оруженосцы, что-то случилось. Тишина помотала головой, пытаясь прийти в себя. "Им нужна твоя помощь! Так хватит паниковать, прими это! Сосредоточься и вспомни все, чему тебя учили!" - кошка взяла себя в лапы и направилась к пострадавшим, бегло осматривая их.
- Когтишка, Снегирь и Скорпионка ко мне в палатку, быстро, - несколько дрожащим голосом произнесла ученица целителя и направилась к месту встречи. Она пыталась вспомнить, хватит ли у нее мха для подстилок, чтобы промокшие согрелись, а так же в голове прокручивала список трав, которые у нее есть. "Пижма девичья.. она поможет при ознобе, если у кого-то из искупавшихся он есть.. Мать-и-мачеха против кашля, но лучше использовать обычную пижму, которая так же помогает от боли в горле.. Что еще?" - нужно было вспомнить все. Но, для начала, нужно уложить пострадавших на подстилки и выяснить, что именно произошло и как они себя чувствуют.
---------> палатка целителя