> каменная гряда

Несмотря не некую усталость, затаившуюся в лапках крохи, та уверенно семенила вслед за воителями, не забывая раздумывать о том, как им, должно быть, тяжело нести незнакомца и как бы им помочь, хоть и не хотела приставать с предложениями о помощи, чтобы лишний раз не отвлекать и не донимать их. Полные сочувствия и даже лёгкой вины, янтарные глазёнки заглядывались на спутников, после чего взгляд улетал куда прочь от лишней суеты, встречаясь с серым небом , а потом и с слепящим снегом, шуршащим под весом ученицы, будто бы ругающимся на то, что потревожили его спокойствие и гладь белоснежного покрывала в лесу.
«Надо верить, что с ним всё будет в порядке. Ведь если чего-то очень сильно захотеть, оно обязательно так и будет»
Лепесток посчитала нужным уверить себя в наилучшем исходе ситуации, хотя заметно испугалась реакции сестры — она знала, Лиса не врёт и сама действительно заботится о любом, кто попал в трудную ситуацию. Подопечная Кленового Листа послушно остепенилась, решив не задавать больше вопросов и не мучать остальных своими переживаниями, ведь, пожалуй, воинам было не так уж и важно это — на самом деле, бело-рыжую это заметно задевало, ибо как можно быть настолько чёрствыми.
Вернувшись в лагерь, предводительница раздала задания, и Лепесток уселась в одиночестве неподалёку от остальных оруженосцев в ожидании наставника.

>>> из перемотки
Жизнь несётся со скоростью падающей звезды, что оставляет в небе длинный светящийся след. Не успеешь и глазом моргнуть, как она уже скроется за горизонтом, и только в твоей памяти сохранится её образ. Так и с жизнью ― события, словно яркие вспышки, сменяют друг друга, пролетая мимо тебя. А тебе только и остаётся, что пытаться запечатлеть особо важные моменты у себя в голове, чтобы потом вновь и вновь повторять их в воображении. Всё, что останется от прошлого ― яркие вспышки в памяти. Некоторые из них со временем потускнеют, ты будешь помнить лишь обрывки, а другие намертво закрепятся в памяти. И ты никогда точно не знаешь, что именно из происходящего сохранится с тобой надолго, а что ― сотрётся.
Пёстрой Шубке хотелось остановить на миг жизнь, ну или хотя бы чуточку замедлить. Слишком быстро, она не успевала даже опомниться. Казалось бы, совсем недавно она гуляла с Ракитовым Хвостом после того патруля... Они так мило разговаривали, ей было тепло и хорошо рядом с ним ― будто бы снова вернулась в далёкое детство, которое едва помнила. В ту счастливую пору, когда всё было так просто и понятно. Никакого страха перед будущим, уверенность. Ей так не хватало этого: простой поддержки и сильного плеча рядом. Воительница до сих пор не понимала, что же это было, что она тогда чувствовала. А помочь разобраться было некому. Да и вряд ли Пёстрая Шубка осмелилась с кем-то поделиться тем, что происходило у неё в душе. Но всё это ― вспышка, такая мимолётная и одновременно яркая, почти ослепляющая. Где теперь Ракитовый Хвост? Почему не появился в лагере в прошлую ночь? Да и почему-то они отдалились, давно не ходили в совместные патрули... Воин не звал её с собой, а ей... Ей было стыдно сделать первый шаг. Так, что-то теплящееся в душе, почти затухло, оставив только воспоминания. Пёстрой Шубке было очень тревожно, ведь она не знала, куда пропал её несостоявшийся друг. Наверное, не смотря на отдаление, кошка теперь будет вечно волноваться о нём. Если он вернётся.
А потом ― пропажа Быстрокрылого Журавля. И эти затаённые разговоры, сходящие на шёпот, едва Лиса Пламенного Заката появлялась в поле зрения. Как будто бы весь лагерь всё понимал, но боялся произнести вслух мысль, крутящуюся у всех в головах. И здесь Пёстрая Шубка прекрасно понимала предводительницу. Она знала, что у той происходит внутри. Знала, но боялась поднять эту тему, думая, что сделает только больнее. Но, может, ей всё же удастся собраться с мыслями и просто поговорить с бывшей наставницей. А больше не с кем. В голове невозможная путаница, которая будто бы давит изнутри. И сил разбираться с ней, кажется, уже нет. Спасали лишь заботы о племени, постоянные патрули и охота. Пёстрая Шубка могла забыться, просто отключая своё сознание. Она не знала, куда ей двигаться дальше, что её ждёт в будущем ― поэтому начала плыть по течению. Она устала терять тех, кто мог подарить ей хоть частичку тепла и заботы. Тёмная Лужица, Крепкий Жёлудь, Горькая Полынь. Ей не хотелось говорить самой себе, но, кажется, теперь ещё и Ракитовый Хвост. С каждым днём кошечка была всё ближе к срыву, воительница не знала, чем это всё обернётся. Но эти чувства переполняли её. Вокруг ― целое племя, а она будто одна. Такие странные ощущения, до этого момента ей совсем невиданные. И от этого было страшно.
Голос предводительницы словно выдернул Пёструю Шубку из бесконечного потока тяжёлых, вязких мыслей. Все начали сходиться ближе к большому дереву. Значит, собрание. На ватных лапах, будто бы находясь в каком-то другом месте, воительница побрела к месту, где глава племени ожидала остальных. Бросив взгляд на кучку оруженосцев, она поняла, что сегодня ещё и день посвящений.
«Судя по всему, не только приятных,» ― по виду Лисы Пламенного Заката кошечка поняла, что той очень несладко приходится сейчас. Пёстрая Шубка ощущала всю боль предводительницы, как будто находилась в её теле. Она верила, что рыжая кошка справится с этим, она сильная. А вот сможет ли сама воительница? Будет ли в её жизни ещё нечто похожее на то тепло, которым Ракитовый Хвост мог её одарить?
― Твоим наставником станет Пёстрая Шубка, ― кошечку словно молнией ударило. Лапы подкосились, по телу пробежалась куча мурашек, неприятных, означающих лишь одно, ― страх. Страх перед таким доверием. Ей? Оруженосца? Она ведь так молода... Неужели Лиса Пламенного Заката так доверяет ей? А получится ли оправдать её доверие? С трудом Пёстрая Шубка смогла выбраться из круговорота мыслей, едва не пропустив церемонию посвящения собственного оруженосца. Наверно, не так она представляла себе обстоятельства, сопутствующие этому прекрасному и волнующему событию. Жизнь как всегда преподносит сюрпризы. Поднявшись на лапы, кошечка поспешила к Пенному. Неловко уткнулась носом в нос своего ученика. Что же, похоже, это знак. Пора выбираться из этого состояния. Теперь ей есть ради кого стараться, становиться лучше и двигаться дальше.
― Пенный, я уверена, мы сможем подружиться! Обещаю, на наших тренировках скучно не будет, ― она улыбнулась, глядя на своего ученика. Внутри, едва ощутимо, расплывалось тепло, заглушая боль.
«Я научу тебя всему, что знаю, а ты научи меня заново жить, как раньше.»

Начало игры после перемотки
Трудно сказать, какое чувство вывело Белька из неспокойного, холодного сна. Вот ему уже 8 лун. Его мышцы стали сильнее, кости крепче, лапы немного длиннее: он всё больше  походил на лесного кота, однако до сих пор у него остались черты внешности, делающие его вид более слащаво-детским, чем устрашающе-грозным. Несмотря на это, он всё ближе к цели! На луну ближе его становление воином.
Начал таять снег, дни становились теплее и наполнялись солнечным светом. Ясные, погожие весенние деньки вытесняли холодные, хмурые зимние. Уже слегка чувствовался непривычный, витающий в воздухе аромат приближающегося Сезона Юных Листьев, но что-то всё равно не давало покоя.
Он сегодня проснулся поздно, из-за того, что Падающая Звезда часто переносила их тренировки на ночь. Жутко устал. Может днём она забывает об этом? Котик был расстроен: видимо, наставнице он не нужен. Он прекрасно помнит тот случай и нанесённую его ранимой душе обиду. Пусть после прошла уже луна, он не забудет!
Под конец зимы произошло слишком много плохого, и последний месяц хотелось просто выкинуть из головы: поссорился с наставницей, потерял единственного близкого друга (Белёк сам не понял как, они стали так далеки), а ещё новость о пропаже Быстрокрылого Журавля. Она вывела всё племя из обычной колеи. Белёк не был исключением: он слышал разговоры взрослых о том, что глашатай не вернётся.
Однако его пробуждение было связано с тем, что он учуял слабый подозрительный запах. Спал он чутко и даже такая мелочь вырвала его из лап сна. Котик тут же уселся на подстилке и принялся тщательно умываться спросонья, не соображая, что происходит и что стоит делать.
Умывшись он вывались на Главную поляну, принюхиваясь. Его сразу обдало морозным ветром, и Белёк вздрогнул от неожиданности. Настоящего тепла не видать ещё долго, нельзя расслабляться, хоть ему удалось избегать болезней всю зиму.
Надо сосредоточиться.
Собравшись с мыслями, он ещё раз обдумал полученные сведения и пришёл к выводу. Действительно, запах посторонний.
Наверняка, Лиса Пламенного Заката ответит на данный вопрос. Рыжая фигурка предводительницы мелькнула в поле зрения оруженосца, и моментально оказалась на ветке, возвышаясь над племенем.
Время для утреннего собрания, которое поставит всё на свои места. Ученик подошёл к своим сверстникам, готовый внимательно слушать.
Началось собрание с посвящения Пенного и Пятнышка в оруженосцы. По завершению церемонии котик с радостью присоединился к поздравлениям, разносившимся на всю поляну множеством знакомых голосов. Не каждый же день происходит прибавление в ряду оруженосцев!
- Пришло время назвать имя нового глашатая Лесного племени. - даже собственные мысли замолкли. Он весь напрягся в нетерпении узнать, кто же будет новым глашатаем? Кто?
- Новым глашатаем Лесного племени станет... Осиный Рой, - объявила Лиса Пламенного Заката.
Белый ученик не знал даже, стоит ли поздравлять воина с почётной должностью? Он попытался отыскать глазами среди присутствующих полосатого кота, но так и не смог разглядеть его реакцию.
Что же, похоже, после этого собрания Белёк ещё долго будет сидеть в потрясении, размышляя, если только появление Падающей Звезды не выведет его из состояния полнейшей прострации...

Серый ученик лежал около палатки оруженосцев, положив голову на лапы. Тонкий хвост качался из стороны в сторону, то опускаясь вниз, то вновь слегка приподнимаясь. Ураганчик хоть и выглядел так, будто спит, уже был бодрый, как никогда. Энергия бурлила в нём, а вот только куда её деть? Сейчас бы на тренировку хоть какую-нибудь, чтобы лапы размять. Вот зеленоглазый сладко потянулся и широко зевнул, выпустив свои острые коготки. Скукота-то какая! Впрочем, для котика всё равно нашлось хоть какое-то занятие, коим являлось собрание.  Взор Ураганчика был устремлён на Лису Пламенного Заката, однако, было плохо видно, поэтому пришлось поднять голову.

Внимательные зелёные глаза скользнули по двум новопосвящённым оруженосцам, после чего на морде Ураганчика появилась едва заметная улыбка. В конце концов, новые рабочие лапы - это очень хорошо, ведь так? В последнее время котик стал больше думать о племени и, возможно, даже меньше дурачиться. Ну, конечно, веселье и отличное чувство юмора никуда не делись, но зато полосатый уже мог рассуждать на какие-то серьёзные темы. Возможно, из этого мальца выйдет неплохой воин. Сам-то он был в этом полностью уверен и мог даже заявить о том, что он уже самый лучший воитель.

Дальше - выбор глашатая. Это уже было довольно интересно, поэтому Ураганчик навострил уши и чуть пододвинулся вперёд, чтобы услышать всё как можно лучше. Ученик внимательно следил за взглядом предводительницы, пытаясь предугадать её выбор. "Ну, посмотри же на кого-нибудь, я в миг пойму, кто будет новым глашатаем!" - думал он, слегка постукивая когтями по снегу. Угадать не удалось, но всё-таки имя глашатая было названо - Осиный Рой. Котик моргнул, глядя на него. Выглядит достаточно устрашающе, или оруженосцу так показалось? Ну, в любом случае, Ураганчик не был с ним сильно знаком, чтобы что-то утверждать. Раз его выбрали, значит, достойный, как-никак, кандидат.

Наконец, Ураганчик поднялся. Засиделся он, однако! Оглядевшись, зеленоглазый заметил Лепесток. Почему-то сейчас она казалось такой одинокой, беззащитной и хрупкой, что коту стало не по себе. Раз ему всё равно нечего делать, то почему бы не подойти к ней? В конце концов, с ней можно неплохо провести время, не смотря на её тихий нрав. Да уж, озорной весельчак и нежная, тихая кошечка. Такие разные, но умудряются ладить. Признаться, Ураганчик никогда не жалел о том, что судьба столкнула его с ней. И вот, серый вальяжным шагом направился к Лепесток.

- Привет! - тут же поздоровался тот, приблизившись к ученице. - Не против моей компании?

На морде Ураганчика сверкала лучезарная улыбка, а в ярких зелёных глазах мелькали весёлые огоньки. Один вид этого проказника мог вызвать улыбку!

»»>Из перемотки
Падающая Звезда медленно возвращалась с охоты. Она в отличии от своего ученика просыпалась гораздо раньше, хоть и чувствовала усталость после этих всех ночных тренировок. Возможно стоило уже заканчивать с ними и возвращаться к нормальному режиму, но с другой стороны кошке было так хорошо ночью. Она раньше не замечала этого, но сейчас поняла, что тишина и загадочность ночи самое то, чего она на самом деле желает. Не всей этой племенной суеты, а покоя и одиночества. Хотя она не сможет долго одна пробыть. Все же она как минимум племенная и ей быстро наскучит такая жизнь.
В лагерь воительница подоспела, как раз вовремя. Началось собрание и Падающая Звезда лишь чуточку припозднилась. Быстро положив свою добычу в кучу, кошка поспешила присоединиться к остальному племени усевшийся чуть подальше.
Новость об учениках порадовала кошку. Мало того, что её бывшая наставница вновь принялась за обучение учеников, так и еще её подруга получила первого ученика! Вторая же новость, мягко говоря, удивила кошку. Падающая Звезда принадлежала к тем котам, которые надеялись на возвращение Быстрокрылого Журавля и то, что Лиса Пламенного Заката назначила нового глашатая значило, что предыдущий все же умер? Может , что-то стало известно пока кошка охотилась? Или же предводительница просто смирилась и приняла утрату? Именно из-за этих чувств кошка не знала, как сейчас относится к новому глашатаю. Да и с самим котом она почти не пересекалась, потому эта новость не принесла ни положительных, ни отрицательных эмоций.
Когда все утихло Падающая Звезда нашла глазами Белька. Кошка бесшумно приблизилась к ученика и тихо промяукала:
- Доброго утра. Выспался? Пошли за мной! - так мало слов сказала Падающая Звезда своему ученику в качестве приветствия. Удивительно, но она не замечала обиды Белька, но порой его поведение казалось ей странным. Кошка приблизилась к Пёстрой Шубке и Пенному.
- Ну наконец у тебя есть ученик! Поздравляю! - Падающая Звезда произнесла это радостно и эмоционально, но как всегда тихо и сразу же смутившейся от этого. Но собравшись решилась сказать пару слов и ученику. - Пенный! Тебе повезло с наставницей! Поверь она очень хорошая кошка!