О морские звездочки, как же приятно услышать похвалу в свой адрес. Морозный Склон самодовольно улыбнулся (немигая пробуравил мордочку Тишины и угрожающе повел скулами), ну да, он такой - хороший охотник, прекрасный боец и верный соплеменник. Как приятно, когда твои таланты замечают. Последующий вопрос Тишины был риторическим, скорее всего, так что Морозный Склон благожелательно кивнул (меланхоличное подергивание головы) и приготовился наблюдать за своей ученицей. Официально она не его оруженосец, но в данный момент он же ей показывает как да что. Так что она его ученица! По хоте - точно... Интересно, ее только травки учат нюхать?

...

Она была слишком шумной, особенно неудачно был выбор места охоты. Галечный пляж, вот идиот! Нужно было идти на скалы... Морозный Склон искренне верил в успех, пока чайка не взмахнула крыльями и была такова.
- Нет! Плохих охотниц не существует! Бывают нерадивые учителя. Я забыл, что ты не слышишь себя, нужен другой подход. - кот немного покрутился на месте, словно пытаясь поймать себя за хвост, - Смотри. Наступай туда, где нет мелочи вроде гальки, ветвей. Ты не слышишь, но видишь. Смотри под лапы, иди только на увлеченную дичь. Но главное - засады. Сиди в засадах и жди идеального момента. Тогда ты станешь первоклассной охотницей, вот увидишь. Больше практики, больше вылазок из лагеря! Зрение у тебя превосходное, постоянно смотри по сторонам, и все будет хорошо.

Отредактировано Морозный Склон (2018-08-12 12:22:52)

Тишина выдала великолепное "а", и Морозный Слон от умиления едва выстоял на лапах. Какая же ученица душка! Честное слово. Он с удовольствием уставился на нее, уже жалея, что едва не потерял терпение, ожидая отклика на его громкие слова. Но ожидание того стоило. Она слету ловила его слова, слушала настолько внимательно, что, казалось, даже усы пытались уловить каждое его движение. Морозному Склону это доставляло удовольствия. Но...
- Да просто смотри, куда идёшь, определяй пожухлость травы, крепость палок и... - вот шторм, и как он сам не догадался! - Или можешь идти на рыбу.

Кот чуть надулся, потому что понял, насколько сильно он провалился, как учитель. Ну да, точно, рыба - проще не придумаешь. Если уж вошёл в воду, то шум от любого кота (глухого или нет) будет ошеломительный.

- Ты молодец... Но если будешь тренироваться, то и чайку словишь. А пока - пошли обратно в лагерь. А то решат, что я тебя похитил и съел! - Морозный Склон шуточно клацнул зубами, наклонился за чайкой и...
- Можешь взять добычу и принести её в лагерь. Ведь, честно, без тебя я бы не пошёл на охоту, ничего бы не поймал. Так что это твоя заслуга. - белый кивнул и отступил на шаг.

=> лагерь

Отредактировано Морозный Склон (2018-09-14 22:45:40)

Песчаный берег --->

Когтишка широко улыбался, глядя на Ласточку. Ее удивление стоило многого, и уж точно стоило того, чтобы пересечь всю территорию племени Шторма, оказавшись на спорных землях. Пускай бы они даже встретились с соседским патрулем, все равно это стоило бы того. Полосатик знал это точно.
— Так вот чем ты занимался там! Я всё поняла, Когтишка. - Взгляд кошки скакал от Когтишки к Скорпионке и обратно. Оруженосец и сам был бы не прочь понять, о чем это таком серьезном задумалась старшая подруга, но она упорно молчала. "Даже не запыхалась. Уж не специально ли она так не торопилась, делая вид, что отдает победу младшим? Да не может быть! У неё же тоже есть дух соперничества!"
Так как Ласточку заграбастал аж сам Воевода, то вытащить завтра её на веселую прогулку не могло быть и речи. Да и Бычка наверняка Глухой Тупик завтра уведет на тренировку. Ежонка на берегу не было видно, и оруженосец даже вздумал было приуныть, впрочем тут же встряхнувшись. Еще чего не хватало, найдет он себе чем заняться. Да и Черное Крыло после сегодняшней выходке наверняка и сам будет не спускать с него глаз. Как бы еще Испытание Водой не задержали из-за этого.
"Испытание Водой!"
— А? Ну конечно! Как две лапы об скалу! - Отозвалась Ласточка, хотя с некой заторможенностью, ученик дернул усами, но поддержал ее шутку.
- Даже если твои две лапы смоет волной, я спихну их обратно на скалу! - Кот тепло улыбался зеленоглазой, и наверно внешний вид его стал похожим на совсем дурацкий, поэтому пока Шепчущий Вереск поздравлял посвященных, ученик вскочил на лапы, собираясь броситься следом за мамой и Скорпионкой, но голос бойца остановил его.
— Бедная малышка. Ей повезло, что вы нашли ее. Ты молодец, Когтишка. У всех оруженосцы, а у меня – рыбьи кости. Но я рад за Ласточку, ей достался замечательный наставник. - Полосатик смущенно прижал уши к голове. Ну право слово, он всего лишь на пару (тройку?) с Рогатиком, ой простите, Бычком и Скорпионкой принес в лагерь котенка. Если его и дальше будут так за это хвалить и прощать все шалости, Когтишка готов был хоть каждый день таскать в лагерь по котенку!
  - Спасибо, Шепчущий Вереск! У тебя ведь обязательно тоже скоро будет ученик, а может Предвестник Далёкой Бури придумал тебе какое то другое развлечение, что тебе не до оруженосцев станет? - Хитро подмигнул полосатик, в душе не думая ни о чем подобном, но поддержать доброго кота очень уж хотелось.
— Отличная погода для суицида, но не для обряда. Я пойду с вами, - Когтишка внимательно посмотрел на Шепчущего Вереска и даже странно для себя серьезно ответил:
- Если Облачное племя послало для испытания Скорпионке такой шторм, значит оно знало, что она к нему готова и справится. - Он был уверен в старшей подруге.
— Гулял, забыл про собрание. Мой косяк. - Когтишка резко вскинулся и удивленно посмотрел на бойца. Забыть про собрание? Да он оказывается был намного ближе полосатику, чем даже его сопещерники, так важно твердящие о том, что не подобает им забывать о таком. А Шепчущий Вереск взял. И ЗАБЫЛ! Когтишка проникнулся к старшему коту тут же уважением и даже захотел дружески ткнуть его лапой, впрочем тут же вспомнив, что оруженосцу не подобает так вести себя. "Ай, ну и пусть не ведут себя!" И все же радостно ткнул полосатого в бок и заодно еще и шлепнул хвостом по хвосту, как будто они были старыми приятелями. Обернувшись к Ласточке и Бычку, чтобы вместе побежать к месту проведения испытания, полосатик увидел расстроенную мордочку новопосвященного оруженосца.
— Я бы и рад... Но мой наставник... в общем, спасибо, Когтишка. - Голубоглазик разочарованно вздохнул и махнул товарищу в ответ хвостом.
- Не переживай, мы тебе потом обязательно все расскажем, как все прошло! - Развернувшись, котик бросился к галечному пляжу, твердо уверенный, что сегодня к ночи Скорпионка уже покинет их уютную ученическую пещерку. Но вот что она выберет? Путь бойца или охотника? Когтишка точно еще не знал, но любопытство жгуче горело внутри.
Постепенно коты и кошки племени Шторма скапливались у берега, готовясь стать свидетелями старинного ритуала. Когтишка и сам замер как изваяние, восторженно сверкая глазами.

—> песчаный берег.

Погода не улучшалась. Настроение тоже было ни к черту и предстоящее событие лишь тяготило, заставляло думать и анализировать куда больше, затягивало внутренности в неприятный ком внутри и растягивало мышцы в непроизвольной пытке. Хотелось свернуться клубком среди теплых тел в пещере и уснуть, забыться, или гулять всю ночь, полностью послав к дьяволу и проблемы, и недовольных таким раскладом соплеменников; хотелось перестать бросать косые взгляды на мертвых и пытаться представить себя на их месте. И ничего не чувствовать, кроме зияющий дыры пустоты внутри.

Бог помог бы тебе, да не хватит твоей веры.

— Пустяки, вы большие молодцы, — устало говорит Шепчущий, а после, услышав вторую фразу оруженосца, строит кислое лицо и невольно фыркает. — Ой, брось, что мне можно придумать? Ловить рыбу в поле? Или, быть может, он скажет мне перестать кадрить все, что движется и возложить на свои плечи руководство над хором сверчков? Глупости все это, Когтишка. А по поводу оруженосца – я сам б не против, да вот только не со всеми я сойдусь и не все сойдутся со мной; а если без какой-либо совместимости, то зачем нам такое наставничество? Только грызться будем.

«Как с твоим отцом» тонет в рубиновом вине заката, в мрачных свинцовых тучах и в шуме волн. Не будет он раскрывать старые раны, ворошить прошлое – и свое, и чужое. Говорит, что не будет, но все равно продолжает терзать себя в определенные моменты жизни, когда сил терпеть больше не остается – и он подписывается на это. Саморазрушающе; и это аутоагрессия без конца и линии горизонта, поглощающая, по сути, все существования, снимающая смысл жизни до одной точки и затмевающая остатки разума на периферии сознания.

И даже Облачное племя, в которое он не верит уже какую луну – с самого прихода Шершня, – не поможет и не спасет; быть может, они отвернулись тогда, когда их дети окропили эти земли первыми каплями крови и перестали приглядывать за теми, кто стал их продолжением, кто пишет свою, и продолжает чужую историю? Вереску не узнать правду, пока он не умрет; смерти он не боится, но хочет еще увидеть конец чьей-либо эпохи раньше, чем его бренное тело разложится под плотным и давящим слоем влажной земли. Это, в это понимании, даже не страх, это – спонтанное желание и прихоть увидеть чуть больше, ощутить еще один неизведанный спектр жизни и попробовать на вкус мертвую звезду вселенной. Это – просто слишком амбициозные желания, но когда это мешало?

— Ты молвишь мудрые речи, но не учитываешь простой фактор того, что это – случайная цепь событий, или то, что Облачное племя, — Вереск едва не фыркает, — наслало шторм, как знак того, что они оплакивают смерть падших. В любом случае, знаки – это такая мутная вещь, не нам их толковать. Скорпионке лишь можно пожелать удачи.

Потому что в такую ужасную погоду действительно может случиться что угодно – и даже старшие и закаленные в боях коты тут не спасут; со стихиями шутки плохи. Невольно перед глазами всплывает собственное посвящение – Вереску, кажется, тоже не повезло с погодой, но никакие волны по силе не могли обойти взгляд, наполненный не то решимостью, не то тупым желанием доказать, что он достоин. И, конечно же, никаким морям не сравниться с аметистовым океаном настойчивости и веры в глазах наставника; это – как вторая жизнь, которая придает сил и не дает позорно свалиться в соленый омут остервенелой дочери природы. Шепчущий рвался доказать не сколько себе, а столько другим, что он чего-то стоит – постоянно старался показаться в чужих глазах чуть лучшим, чем являлся, но акулью сущность не утаишь за семью печатями и все тайное становится явным; к счастью, с возрастом морская соль смыла с лица все маски, оставив кота таким, каким он сейчас и является – порой несерьезным, шутливым, упрямым и не желающим размениваться на мелочи.

Он хватает удачу за хвост смело, потому что в жизни не осталось места для неуверенности.

От собственных мыслей кота отрывает толчок в бок и тот, несколько раздраженно, думает о том несчастном, который не вписался в поворот, но зато весьма удачно – или нет, – нашел убежище своему боку на теле бойца; к великому удивлению, стоило перевести взгляд, Вереск обнаруживает страшно довольного собой Когтишку и заслуживает еще один шлепок по хвосту – брови взлетают выше, азарт в крови распаляется, лавой выжигая тонкие вены, и Шепчущий, шутливо рыча, толкается плечом в ответ и тут же виновато морщиться, когда под гнетом силы оруженосец покачивается. Кот неожиданно понимает, что и он был примерно таким. Когтишка – отбившийся от лап, но не глупый. Со временем юношеская дурь выветрится из головы и, при должном воспитании, из него выйдет неплохой боец или охотник; главное – разглядеть в нем потенциал и не давать сильно шалить, а то точно загнется и упадет на самое дно. Он больше похож на не ограненный алмаз с собственными странностями и тараканами в голове, и главное в этом деле найти того, кто сможет отточить, словно морская вода – гальку, его сильные стороны, скрывая за ними недостатки. И Вереск думает, что Черное Крыло справится с этой должностью великолепно – зацепится за то, что сам Когтишка, быть может, в себе и не замечает.

Из него выйдет прекрасный кот. И грехов, наверняка, за плечами у него будет меньше, чем у самого Вереска.

— Не подведи старших, малой! — задорно кричит Шепчущий Бычку, когда направляется вместе с остальными к пляжу, а после неожиданно впился тяжелым взглядом в шерсть Глухого Тупика – тот не вызывал особой симпатии к своей персоне, и вообще казался бойцу предельно странным. Действительно странным; не в характере Вереска было выделять кого-либо из толпы за неумелые колкости, чуть раздутое самомнение и желание покрасоваться, но он все равно не питал каких-то предельно положительных эмоций по отношению к охотнику. Возможно, он прекрасный наставник и действительно сможет передать свое мастерство Бычку, но пока бойцу так не казалось – он лишь молился про себя, чтобы не испортили мальца.

Потому что чинить сломанные игрушки куда сложнее.

Потому что сломанные игрушки и не чинятся, если откровенно – они ломаются раз и навсегда, до хруста и треска, до фантомной боли где-то в самих ребрах и под ними, до пустого крика в глазах и с застывшей маской боли; Вереск помнит чужое отражение в разбитых зеркалах собственных воспоминаний и каждый раз корит себя за слишком громкие – во всех смыслах, – слова.

Потому что у Шершня есть уши, а у Полдня уже почти нет души.

И боец говорит, что он всему виной – заслуженно попадет в ад и будет томиться в общем котле. Или сгорит где-нибудь в старости от собственного электрического перенапряжения. Потому что по его шкуре молнии скользят змеями, когда рыжее пятно вспыхивает за чьей-то спиной. И, быть может, когда-то что-то поменяется, и Вереск не будет гореть чистейшим пламенем спиртовой горелки, и Шершень перестанет полыхать зажженной спичкой.
И, когда окружат кошачьи спины, закроют обзор, когда отпустит наваждение и сотрется из памяти, когда иные вытащат на поверхность берега из омута раздражения, то все прекратится. Вереску останется укрыться кольцом из соплеменников, вздохнуть поглубже и ждать Испытания; но яростно блеснет молния, разрезая полотно темных туч, и в горящей шерсти, в отблеске омута глаз отразится их прошлая встреча на обрыве. И все повторится.

Не нужны никакие грозы.

Смотрите, они – лучшие генератор молний.

И Шепчущий Вереск – сам по себе сломанная игрушка.