Грачик не сомневался в способностях Тенька. Не сомневался, что он не изменит своему яростному, свирепому характеру. Не уступит никому. Выгрызет свое место под солнцем. Тенёк станет настоящим сильным воителем, которого ни один сектант выкрасть не сможет. Не сможет пленить, избивать и мучить, пользуясь физическим превосходством.

А Грачик будет рядом: ступать безмолвной тенью, повторяя чужой шаг, но все равно позади. Наблюдать, поддерживать и заботиться. Однажды Грачик научится делать это так, чтобы Тенёк не замечал всех мелких жестов, дрожи голоса и блеска глаз. Тогда Тенёк перестанет фырчать и хмуриться, говорить брату заткнуться. Грачик задумался об этом далеком будущем, сейчас недоступном, и лишь дернул ухом на привычно грубый ответ.

Мышь была сочной, свежей, и, кажется, у Грачика с непривычки от такой хорошей еды заболел живот. Он чувствовал себя необыкновенно сытым, за время, проведенное в плену, приспособившись к жалкому пропитанию. Сытый, он сел на землю и начал умываться, пока Тенёк в несколько укусов прикончил остатки мыши.

Грачик покосился на Тенька, услышав негромкие слова, и едва заметно, украдкой улыбнулся.

Закончив умываться, он потянулся, вытягивая костлявые черные лапы, довольно жмурясь, и прилег рядом с братом. Пережив столько стресса за этот день, Грачик наконец успокоился и ненадолго расслабился. Взгляды других котят он уже не замечал. Грачик прижался к боку Тенька и зевнул. Если закрыть глаза и не вслушиваться в окружающие голоса, надломленные и испуганные, можно было представить, что они снова дома: отдыхают после тренировки в палатке оруженосцев.

— Они все чаще говорят о великом дне, — спустя паузу заметил Грачик, приблизив морду к черному уху брата. — Разве это не значит, что он уже скоро состоится? А, значит, и нам пора действовать? — последние слова он произнес едва слышно. С потолка изредка доносился писк летучих мышей.

Мысль о побеге не оставляла ни Грачика, ни Тенька с первого дня в плену у безумцев, но цельной и озвученной вслух идеей она стала относительно недавно. Да и, к тому же, у них был план: рискованный, потому что следовало полагаться на свои быстрые лапы и удачный случай, но единственный, потому что ничего другого им не оставалось.

Поставить на карту все. Если их поймают, если Тенька поймают, все пойдет прахом. Их убьют еще до великого дня, как бы сектанты его не ждали — просто потому, что Банзай впадет в такую ярость, что ему станет все равно. Или Катарсис свернет им шеи с такой же легкостью, как прикончил принесенную им сегодня мышь.

Мы умрем так или иначе, если не будем действовать. Никто нас не спасет.

— Ты согласился, а, значит, решили вдвоем, — это был редкий момент, когда Грачик действительно возражал Теньку — и продолжал стоять на своем. Грачик понимал, что брат имеет право сердиться и быть недовольным, но по-другому быть не могло. — Ты сильнее. Ты побежишь быстрее. И без меня тебя здесь убьют, потому что ты не умеешь держать язык за зубами.

Грачик даже не укорял — просто устало констатировал факт. Порой Грачик умел смягчить меры наказания, что применялись к Теньку, отвлекая внимание сектантов от брата — и привлекая к себе. Грачик был уверен, что без него брат окончательно потеряет голову, и кто-нибудь точно швырнет его в пропасть — просто потому что достал, а не во имя своего идола: бессмертие бессмертием, а ученика с таким дурным нравом хочется убить даже запросто так.

Тенек шипел, недовольный и злой, и Грачик провел хвостом по его боку, пытаясь успокоить незатейливым жестом.

— Все будет в порядке. Я буду в порядке, — на последнем он сделал особый акцент. С этой маленькой лжи Грачик начинал в плену — и сейчас она, въевшись в память, словно отработанный десятки разов прием, звучала безукоризненно искренне. — Ты приведешь сюда племя и спасешь меня. Будешь героем, и Лиса посвятит тебя сразу в воители, — Грачик попробовал улыбнуться и слабо пихнул Тенька в плечо.

— О, не беспокойся! Ты не хуже меня знаешь, как важно дождаться нужного момента, и он уже близок! За наше терпение мы будем вознаграждены сполна. Мы получим всё, чего так страстно желали долгие и долгие луны упорной подготовки и стоического ожидания! - от этих слов действительно стало легче. Банзай посмотрел на Катарсиса, а после переместился в тому чуть ближе, чувствуя своей шкурой хвост сектанта. Оба кота ждали великого дня, который должен был определить дальнейшую цель. Впрочем, цели у них были разные, и кто знал, как в дальнейшем может сложиться ситуация.
В ущелье снова послышался мышиный писк, а после парочка вылетела оттуда, скрываясь в стороне леса внизу. Кажется, они проголодались. Банзай и сам не отказался бы сейчас от жирной крольчатины, но спускаться вниз было сейчас не резонно, ведь нужно охранять вход. Смелые черные котята доверия явно не внушали, и рыжий догадывался, что у тех есть план.
- Думаю, что стоит сводить котят к обрыву. Мне кажется, что они совсем забыли своё предназначение, - растянув пасть в довольной ухмылке, кот поднялся, поднимая каждую из лап, проводя шершавым языком по венам. Он порядком взбодрился от мысли, что можно будет попугать несмышленых комков шерсти, поиздеваться над теми, заставить бояться. Банзай думал, что рано или поздно малыши придут к отчаянию и иного выхода, как прыгнуть туда самим, уже не будет. 
Сектант возвел глаза к небу, а после засмеялся, будто ему сейчас рассказали какую-то шутку, но смех у того уже вошел в привычку и был явно психическим отклонением. Развернувшись, тот вошел в ущелье. Глаза не сразу привыкли к темноте, но быстро сфокусировались около груды костей, рядом с которой находились пленники. Сегодня он выберет лишь самых достойных, которые отличились больше всех, проявив смелость. Когти невольно заскрежетали по каменному полу, вызывая неприятный, раздражающий звук.
- Пора на прогулку. Если надумаете бежать, то ваша кончина наступит раньше Великого дня, я вам это обещаю, - рыжий протянул лапу вперед, а после облизнул клыки и вытащил двух черный котят за шкирку. Все же пока большими группками их вытаскивать было нельзя, Банзай понимал, что те еще не растеряли все силы и не пришли к добровольному повиновению.
- Пошевеливайтесь… - небрежно подтолкнув тех к выходу, направился позади, чтобы следить за обоими. Банзай знал свои силы и в любом случае они не скроются, если кто-то не отвлечет рыжего. Вытащив пленников на свет, кот посмотрел на Катарсиса и приказал юнцам остановится.
- Ну, что, пора развлечься… - противный смех вновь разлетелся эхом, растворяясь в ветре.

Отредактировано Банзай (2018-02-12 20:18:56)

На вид Банзай успокоился: похоже, такой ответ пришёлся ему по вкусу, и рыжий кот замолчал, обдумывая произнесённые слова; Катарсис тем временем наклонил голову и прислушался. Он несомненно различал какие-то звуки, тихие шелестящие голоса, робкий, но настойчивый шёпоток, и никак не мог понять, доносится он из ущелья за спиной или откуда-то ещё, или он вообще ниоткуда не доносится, а просто существует, как это нередко бывает?
«Сожрать котяток... Разве они не понадобятся тебе живыми?..
Ты ведь знаешь, что в этих омерзительных племенах большие коты обучают маленьких?»
Катарсис задумался. Он вспомнил, что видел, причём даже несколько раз - значит, не совпадение, - воителя и ученика, прогуливающихся вместе, причём племенной действительно рассказывал что-то мелкому. А однажды двое дрались, но как бы понарошку.
- Да, похоже на то, - тихо ответил серый себе в усы.
«Должно быть, этим они и сильны. Подумай об этом».
— Думаю, что стоит сводить котят к обрыву. Мне кажется, что они совсем забыли своё предназначение, - Катарсис вздрогнул, когда резкий голос Банзая разрезал тишину и заглушил голоса.
Не дожидаясь ответа, рыжий бандит скрылся в расселине. Катарсис рывком поднялся и несколько раз подпрыгнул на месте, разгоняя застывшую кровь.
«Кровь, кровь.
Убей, убей!
Нет, не нужно...»
- Заткнитесь! - рявкнул кот как раз в тот момент, когда Банзай вытолкал из ущелья двух братьев, которые вполне могли бы счесть, что этот приказ адресован им.
Катарсис быстро облизнул губы и передёрнул плечами, отгоняя наваждение. Внимательно уставился на братьев, переводя взгляд с одного на другого - то ли заметил, что они как-то подозрительно переглядываются, то ли... то ли просто пялился на них без особой цели, но уже через несколько секунд прекратил это занятие и, ещё раз бодро подскочив на месте, воскликнул:
- Отличная намечается прогулочка!
---------------------Дерево над пропастью

Отредактировано Катарсис (2018-02-16 19:33:25)

- Отличная намечается прогулочка! – кажется Катарсис был вполне воодушевлен тем, что они смогут пройтись. Быть в карауле целыми днями, осматривая котят и подбрасывая тем куски мяса, кажется очень утомительным, поэтому любое другое занятие навивало радость. Банзай испустил смешок, а после толкнул чернышей вперед, почти что, бросая тех под лапы сектанта, а после указал вперед.
- Пошевеливайтесь! – рыкнув почти над ухом каждого из юных оруженосцев, он встряхнул головой, осматривая местность, а после пошел сзади, иногда пиная тех, не упуская даже возможности сбивать лапой с ног, чтобы те ощутили всю сложность пути к великой цели. Издавая ехидные смешки, рыжий взглянул на Катарсиса, что шел впереди и чуть сбоку, дабы оруженосцы не задумали удрать.
- Надеюсь, что всё пройдет гладко, - проговорив себе это уже под нос, крысохвостый ускорил шаг, чувствуя, что они вскоре достигнут своей цели. «Скоро мы сможем полакомиться. Сочные, нежные тушки, хрустящие косточки, прекрасные глазки в моей коллекции. Да, один из них такой симпатичный, я сохраню его полностью для себя. Мы будем кружить в танце на фоне луны. Прекрасно.» - мечтательно прикрыв глаза, он даже расслабился, чувствуя прилив сил.
:::> Дерево над пропастью