— Вряд ли ты сможешь что-то сделать... Кремка пропала, и это не дает мне покоя. Ха... Может, разве что, ты скажешь мне, как с этим справится? - пожав плечами, кошка посмотрела на Белька. От такого взгляда, полного боли и надежды, он жутко перепугался, ему стало неловко. "Я просто бесполезный комок шерсти", - совсем поник духом белый котик. Он чувствовал вину за собственную беспомощность.
Его взгляд упал на недоеденный кусок пищи. Королева мало ела, что ещё больше угнетало ученика. Она ведь должна быть сильной и здоровой хотя бы ради своих котят. Но заставлять Ядовитый Тис он не мог: боялся, что оказанное давление, может лишить его возможности выговориться и ухудшить его отношения с соплеменницей. Вдруг серо-кремовая кошка обидится?
- Знаешь, - котик задумался, задрав голову к небу: "Что же может развеселить Ядовитый Тис? Она вечно сидит с котятами, в лагере." И тут в его напряженном мозгу вспыхнула идея, показавшаяся ему гениальной и, в то же время, безумной, и котик решил её непременно озвучить: - Может, хочешь погулять со мной? Я не занят, а другие королевы, уверен, с радостью присмотрят за котятами. И мы быстро вернёмся, так что ничего больше не случится... - оруженосец остановился и, не желая затрагивать болезненную тему о том, что произошло с Кремкой, подбирал слова: - К тому же, свежий воздух пойдёт тебе на пользу!
Он посмотрел на кошку, а затем потупил глаза в землю, ожидая реакции Тис. Его взгляд снова упал на остатки пищи. Растущий организм требовал еды, а Белёк не был особо брезгливым, хотя всё же страх ещё больше разозлить королеву после такого выступления или подцепить болезнь его останавливал от этого вопроса. Он просто проглоти слюну и молчал, осмысливая до конца произнесённые слова. "Я - мышеголовый и бесполезный шерсти кусок!" - про себя выругался ученик, понимая, что только что сказанул.

начало игры

Морская Соль чуть прижала уши, выходя из-под корней дерева, где располагалась палатка воителей Лесного племени. Несмотря на то, что Морская Соль была немолода, обладала неплохими навыками ведения боя и соответствующим опытом, она предпочитала ночевать среди молодых воителей, а не в палатке старших. Там было просторнее, хоть и слегка холоднее, чем в забитой норе старшего поколения воителей, и Морская Соль слегка распушила шерсть, стараясь избавиться от ощущения зябкости. В воздухе витал запах сырости, от покрытых довольно толстым слоем мягкого мха корней исходил приятный аромат влажной растительности. Невзирая на то, что утро уже прошло, утренняя прохлада все ещё чувствовалась, солнце было скрыто за серыми облаками и практически не прогревало землю.

Белая кошка навострила уши, оглядывая главную поляну в поисках белого кота, сплошь усеянного подпалинами различных оттенков серого. Первое время найти кого-нибудь в такой толпе Морской Соли было трудно, приходилось либо очень долго плутать по поляне, заглядывая во все углы, либо звонко выкрикивать имя нужного кота, привлекая к себе ненужное внимание. Сомнительное удовольствие. Как назло - на поляне было полно котов самых различных возрастов и мастей, однако Мокрого Песка среди них не наблюдалось. Морская Соль тихо рыкнула про себя, сковыривая с ближайшего корня комочек мха и раздосадовано отшвыривая его лапой. Нужно было идти на границу с Штормом и желательно было выдвинуться как можно скорее. Если сейчас пойдёт дождь, то все запахи смоет водой, а это ни одному из племён чести не делало - если на границе проходили пропавшие ученики, то будет вполне хороший шанс выследить их. А заодно и доказать другим племенам, что пропажи не случайны и то, что рассказал вернувшийся Тенёк имеет под собой основания.

Воздух рассёк длинный белый хвост, выражая недовольство Морской Соли. Она не любила ждать, она не любила не знать, по какой причине определённого кота нет на условленном месте встречи. Мокрый Песок должен быть здесь, чтобы сразу без промедлений отправиться в путь. Почему он задерживается - было непонятно. Неужели он не понимает важности этого патруля? Хотя, кому как не ему знать об этом, в конце концов, он рождён в этом племени, они - его семья. По факту он должен быть здесь и дожидаться Морской Соли, а не она должна была ждать его здесь, без дела мотая головой в разные стороны, пытаясь уцепить его взглядом. Его долг перед племенем должен быть сильнее, чем у Морской Соли, несмотря на то, что она прибыла в племя целых три луны назад, она всё ещё не чувствовала такой важности в подтверждении силы племени или в обязательном обходе границ по нескольку раз за день. Но что она понимала без всяких слов, так это то, что похищенных нужно вернуть. И она приложит все силы для этого, даже если ей придётся сотрудничать с Мокрым Песком для достижения цели.

Мокрый Песок с самого начала показался Морской Соли странным. Несмотря на то, что он выглядит аккуратно, следит за собой, он всё равно казался Морской Соли каким-то неуклюжим, было такое ощущение, что он говорит какую-то чушь, когда находится рядом с Солью. Он был каким-то неуверенным, при разговоре с ним не чувствовалось стержня, было такое ощущение, что ему совсем не нужно утверждать свои позиции. Он казался мягкотелым из-за этого. Морская Соль не понимала его, она знала, что у него есть вполне установившиеся взгляды на некоторые вещи, но он совсем их не отстаивал и Соль просто будто не чувствовала его рядом. Как будто рядом идёт тень, которая соглашается с радикально отличающимся взглядом, бесформенное вещество, которое сразу прогибается и обходит острые грани вопроса. Он был эфиром, чем больше Соль пыталась нащупать его личность, тем более глубоко её лапы увядали в чём-то бесформенном и ничего твёрдого в этом бесформенном не было. Но лапы увязали глубоко и вытащить их было не так-то просто, хотелось копнуть глубже и уже упереться во что-то, но Соль зашла уже по грудь в эту жижу и ничего под ней было. Мокрый Песок был словно ненастоящим, смотришь ему в лицо и не видишь ничего. Соль не могла его проанализировать, поэтому она сидела на поляне, просто потому, что она не могла даже предположить куда он мог пойти и где мог находиться. Оставалось только выдвигаться немедленно на границу со Штормом, не дожидаясь необязательного Мокрого Песка, который, похоже, не воспринимал угрозу дождя, смывающего все запахи с земли.

----------------------- граница Лесного со Штормом

Отредактировано Морская Соль (2018-09-28 17:08:25)

[NIC]Клык[/NIC]
[STA]длиннее клык - опаснее укус[/STA]
[AVA]http://s3.uploads.ru/tlV6k.gif[/AVA]

---> Возвышенность

Клык шёл. Перебирал лапами. Кто-то мог подумать, что вот-вот, сейчас он упадёт, сдастся, но этот кто-то просто не знал Клыка. Будь рыжий Клык один, уже давно бы сдался и клюнул носом сырую землю. Но, пока рядом Коготь, он будет держаться, чего бы это ему ни стоило. Одна лишь мысль о том, что брату должны помочь, заставляла Клыка переставлять ноги, несмотря на боль и слабость в мышцах. К тому же, всё то время, пока Клык и Коготь были в бегах, рыжий брат тащил палевого братишку на себе, сначала просто подпирая боком, затем позволив ему навалиться на плечо, а позже и вовсе взвалив на себя. К концу очередного перехода Клык хрипел от бессилия и обезвоживания. Вся вода, вся кипучая кровь в его маленьком теле шла на то, чтобы протащить Когтя ещё хотя бы пару мышиных хвостов. Ещё один кроличий хвостик. Ещё немного. Коготь пытался убедить его, что в одиночку у Клыка гораздо больше шансов выжить, но рыжий Клык знал: это не так. В одиночку он погибнет куда быстрее, и жизнь под его шкурой станет холодеть и вянуть тем быстрее, чем дальше он отойдет от своего погибающего брата. Ноша на плечах и единственное существо в суровом мире, понимающее его, прибавляло Клыку таких сил, каких не мог бы прибавить даже самый сочный жук или корешок. Доверив Когтя Лисе Пламенного Заката, рыжий котёнок почувствовал удивительную легкость при ходьбе. Он уже и забыл, каково это - брести, не таща за собой Когтя. Несмотря на данное себе обещание не расслабляться и не доверяться чужакам, Клык всё равно расслабился. Он был котёнком, как бы ни корчил из себя взрослого бродягу. Сохранять твёрдость и дерзость пред ликом могущественных взрослых не так уж и просто. Не каждый умудренный жизнью кот так может, а уж грязный, истощенный котёнок - и подавно. Пусть Клык и выглядел куда лучше поверженного слабостью Когтя, он оставался тем, кто он есть: затравленным бродяжкой, дерзость которого была несоизмеримо сильнее крошечных лапок.
- Я не маленький воин, я Клык, - неожиданно сказал он, странно поглядев на Лису. Было видно, что он давно слился со своим именем, что себя и Когтя представляет единым целым, как если бы они двое были клыками и когтями одного и того же кота. Глядя со стороны на то, как Быстрокрылый Журавль помогает Лисе Пламенного Заката управиться с Когтем, Клык испытывал чувство, схожее с шоком. Он, как будто, впервые по-настоящему заметил выпирающие ребра котёнка, готовые проткнуть его растрепанную шкурку. Он не мог поверить в то, что этот обтянутый кожей скелетик - действительно тот самый Коготь, который всю жизнь был частью него. Тот Коготь, который умолял бросить его и которому он повторял: "Ты сильный! Хватит притворяться, что не можешь идти! А если ты так хочешь попритворяться, что же, у меня хватит сил тащить и тебя,  и себя!"
Нет, Коготь не притворялся. И с ужасающей ясностью Клык понял, что Коготь куда лучше чувствовал свою приближающуюся смерть, чем его брат. Коготь пытался убедить Клыка в том, что всё кончено, и Клыку теперь придётся бороться в одиночку. Губы Клыка дрогнули в улыбке. Он не послушал брата. И даже отдал его судьбу в лапы двух котов со странными именами. Клык и впрямь был упрямцем, смутьяном. Он готов был жертвовать и требовать. Он не знал, что такое догонялки, моховой мячик и пуховая подстилка. Он был Клыком.
Лиса Пламенного Заката... или, всё же, Пленённая За Кота? В общем, кошка с пасмурным взглядом, как мысленно окрестил её рыжий котёнок, попыталась поправить его в произношении своего сложного имени. Но не это удивило Клыка. Он поразился тому, что кошка вообще обратилась к нему. Он думал, что на удовлетворении шкурного интереса и потребности в новых прислужниках общение со взрослыми для него окончится. Но нет, Лиса Пламенного Заката зачем-то говорила с ним. С низшим. С маленьким и слабым. С жертвой. Мучители редко баловали его осмысленной беседой, не сводящейся к оскорблениями. Но осмысленные беседы, зачастую, оканчивались даже хуже, чем простые оскорбления. Как раз после одной из таких бесед с мучителем у Клыка появились его страшные шрамы на ноге.
- Твоё имя? Неплохое? - котёнок призадумался. - Лиса Принятая За Кота... Лиса Примятого Заката, Лиса... хм, Лиса, - выделив первое слово в имени кошки, он несколько раз пробормотал его себе под нос.
- А кто такие лисы? Мучители часто говорили, что я - лисье дерьмо. Может быть, они пытались дать мне имя, вроде ваших с Быстрокрылым Журавлём? Обидно как-то, не находишь? Но если тебе правда интересно, что я думаю... да, у тебя неплохое имя. Если бы ты была жертвой мучителей, солнышко всякий раз немного сдвигалось бы к закату, пока они произнесут твоё имя. Да и враг, услышав такое имя, наверняка придёт в замешательство. Если имя полезное - значит, оно хорошее. Я назвал себя Клыком, а брата Когтем, чтобы все думали, что мы сильные и можем дать отпор. Ещё бы это действительно помогало... - Клык безнадёжно качнул головой и продолжил идти вперёд, стараясь не отставать от взрослых. На удивление, получалось у него неплохо для двухлунного котёнка. Да, он тяжело дышал, но стоило взрослым чуть вырваться вперёд, он пугался, что они унесут Когтя, и прибавлял ходу. Он плохо понимал, о чем именно толкует Лиса Пламенного Заката, но ему нравилось, что она не церемонится с ним. Он представил себе, что лагерь - это большая нора, в которой живут воины Лисы. Догадался, что старейшины - это старики.
- У меня нет товарищей, кроме брата, - коротко отметил он, и по его напряженной морде было видно, что все контакты с чужими котами ранее заканчивались для него негативно. Поэтому Клык не верил в возможность товарищества и дружбы с кем-то, кроме Когтя.
- Значит, вы называете наших мучителей сектантами, - котёнок хмыкнул. - Они тоже так себя называют. Только я не знал, кто такие сектанты, а потому дал им более простое и подходящее к их поступкам имя. Мучители. Представляю, что мучители сотворили с твоим котёнком. Пожалуй, даже очень хорошо представляю. Ведь я прожил с мучителями всю жизнь. Я так хорошо вижу их, будто сейчас иду не с тобой, а с ними, - признание было неожиданным. Возможно, так действовало на Клыка умиротворяюще плещущееся море. Он не мог оторвать глаз от бурной воды, и потому говорил скорее морю, чем Лисе Пламенного Заката, но получалось так, что беседовал он всё равно с ней. Ему хотелось бы спросить, откуда здесь такая большая и красивая вода, но он не привык задавать взрослым много вопросов. За вопросы Клык получал тумаки. - Да, Лиса Пламенного Заката, - он впервые произнёс её имя правильно, взгляд его стал жестче, а скулы напряглись. - Мучители ответят за содеянное.
Лапы Клыка подрагивали от возбуждения. Он предвкушал месть и смаковал мысли о том, как расправится с мучителями. Как сделает с ними всё то, что они делали и хотели сделать с Клыком и его братом. И, если бы взрослые могли видеть Клыка насквозь, они удивились бы тому, насколько глубоко запустила в его душу корни чёрная месть.
Лиса Пламенного Заката сообщила ему, что в лагере будут и другие коты. Клык ожидал этого.
- Я никого не боюсь, - упрямо ответил он, не желая признаваться даже в малейшем страхе. - Даже если навалятся на меня всем скопом, парочку носов прокусить смогу. Но, раз ты ими управляешь, вряд ли они станут трогать твою... м-м-м... добычу.
Как бы ни хотелось Клыку считать себя самостоятельным и независимым, он продал себя Лисе Пламенного Заката взамен на жизнь Когтя, и потому ему пришлось признать: он её добыча. Естественно, Клык жутко не хотел оставлять Когтя и оставаться рядом с Быстрокрылым Журавлем, вместо того, чтобы сопровождать брата, но он боялся, что если разозлит Лису неповиновением, она попросту откажется лечить Когтя. Поэтому ему пришлось собрать волю в лапы, впиться когтями в землю и остаться ждать. Клык немного смутился, когда Лиса Пламенного Заката наклонилась к нему, но тут же сделал серьёзную мину и кивнул.
- Коготь... - прошептал Клык, глядя на то, как его брата уносят к незнакомой белой кошке. - Пусть моя жизнь будет отдана в её лапы не зря.
Наконец, он позволил себе оглядеться. Лагерь оказался пятачком вытоптанной травы, утыканным деревьями с жилистыми корнями. Из каких-то странных лазов в корнях и необычных сооружений из веток и листьев то и дело вылезали незнакомые коты и кошки. Клык чувствовал себя чужим. Когда Лиса Пламенного Заката отошла к своим подчиненным, ощущение только усилилось. Он поднял взгляд на пёстрого кота. "Задать ему какой-нибудь вопрос? Он выглядит довольно враждебно. Лучше просто подожду, пока Лиса проведёт это своё... собрание. И скажет мне, что я должен делать. И с кем бороться".

Рыжий кот с важным видом сидел и наблюдал. Пожалуй, дозорный - это была самая лучшая работа для племенного кота, потому что порядком поднадоела вечная беготня к границам, каждодневная охота. Бывает, у кого-то назначенного в утренний патруль, заноза в лапу попадет, он разноется - вот приходится заменять и вместо тяжело раненого отправляться. Зеленоглазому было не в тягость, ибо вся его жизнь сейчас зациклена на Лесном племени и не было ничего и никого, кто бы мог вытянуть его из этой вечной рутины. Эх, а так порой хочется чего-то теплого, по-настоящему счастливого и искреннего, жаль, что еще не встретилась на пути Ракитового Хвоста достойная кошечка.
Размышления нарушила предводительница, вернувшаяся в лагерь вместе со своим глашатаем и... еще кем-то. Рыжая кошка кивнула дозорному, и Ракитовый Хвост поприветствовал ее в ответ, приметив, что лидер племени пришла не с пустыми лапами. Лесной кот поднялся с поста на лапы и приблизился, чтобы сквозь головы соплеменники разглядеть, что же там такое интересненькое принесла Лиса Пламенного Заката.
- Ну ребята, ну полегче, а то я вам всем хвосты отдавлю, мало не покажется, - заурчал Ракитовый Хвост на соплеменников, осторожно обходя их и стараясь не наступать на чьи-либо лапы или хвосты. Наконец-то старшему воителю удалось вырваться ближе к предводительнице, и его взору предстало наипрекраснейшее чудо!
- Котятки! - вырвалось у здоровяка мурчание из глотки, а по телу пробежались теплые чувства, согревающие каждый уголочек его души. Неужели в племени будет пополнение! Только вот откуда Лиса Пламенного Заката притащила этих малюток? Да им от силы луны три, если не меньше. И еще такие худенькие, костлявые совсем, бедненькие, замученные. Кто мог так жестоко поступить с малышами и оставить их на произвол судьбы? Неужели среди кошек есть те, кто бессердечно способен оставить малюток совсем одних в этих страшных и холодных лесах? Сердце рыжего воителя сжалось от сожаления, ему непременно хотелось укрыть этих котят под своим крылом - словно у кота пробудились какие-то материнские чувства, но он бесконечно любил всех котяток, а потому так и заботился об их благополучии.
Лиса Пламенного Заката попросила целителя осмотреть самого слабого из котят, и пока она обращалась за помощью, рыжий осторожно приблизился к предводительнице.
- Мои почтения, Лиса Пламенного Заката, - склонил голову Ракитовый Хвост, он очень уважал свою предводительницу и готов был жизнь отдать за нее, - Ночь была тихой и спокойной, никаких вторжений и шпионов не было, - оповестил он кошку о своем дежурстве и перевел взгляд на маленького котенка, - Они наверняка голодные. Быть может собрать охотничий патруль? Я бы мог возглавить его. Им нужна свежая и теплая добыча, чтобы восполнить свои силы, а также уютная и самая-самая мягкая подстилка, чтобы отоспаться как следует, - прошептал старший воитель с горечью осматривая оставшегося котенка. Оставалось только ждать решения Лисы Пламенного Заката, но она наверняка не позволит малышам голодать. Кот не стал спрашивать предводительницу о том, где она нашла этих котят, если надо будет, то кошка скажет об этом на собрании племени и представит малышей.