Незнакомые коты. Полумрак. Напряжение.
Лепесток жалась, как глупый котёнок, к боку наставника, и ей было за своё поведение даже стыдно, но сделать с этим ничего не могла. Все слова лились сквозь уши малышки, и та сходила с ума от беспорядочного коктейля мыслей в её голове. Будто бы рой пчёл, озлобленных на весь бренный мир жужжали вокруг неё, и пытались укусить. Паника, и ничего больше. Кроха и сама не знала, почему у неё дрожат лапы, и почему ей настолько плохо.
Сотни голосов затвердили её имя, сумбурно, не слишком радостно, и Кленовый Лист точно специально подтвердил, что на несколько секунд именно она оказалась в эпицентре внимания, в который так тщательно пыталась не попадать Лепесток. Кому какое дело до такой глупышки, что даже пытается себя показать, в качестве оруженосца, в качестве будущего воина? Все озабочены другим, о чём никак не могла услышать девчонка – она не понимала.
«Ты ничтожна...»
Глаза налились слезами. Малышка тяжело вдохнула прохладный воздух, сдерживая рёв.
«Ты не станешь воином»
Она закрыла глаза, принимая колкую, болезненную собственную вину за то, что такая слабая духом, что не может даже осмотреться вокруг и послушать.
«Ты трясёшься, это даже Кленовый Лист заметил, прекрати»
Белоснежной лапкой Лепесток протерла глаза, судорожно переглядываясь с наставником.
— Да откуда тебе знать, "в самом деле"?!
Ученица слегка отпрянула от рыжего кота, проснувшись от  резкого тона. Всё слишком серьёзно... И совсем не для маленькой Лепесток.
Слыша напряженное дыхание наставника, его грозное рычание, испуганно глядя на выпущенные когти и распущившуюся шерсть, бело-рыжая вовсе попятилась от него, непонимающе, самозабвенно.
«Шайка. Горы. Чужаки. Похитители. Ложь. Выдумки. Сказки»
Всё мешалось, но ученица кое-как понимала, в чём дело. Ведь сестра говорила о рассказе выжившего котёнка.
«Ей не верят, они думают, что она лжёт»
– Почему ей не верят? – просипела малышка, жалостливо прижав ушки. Но новопосвященная не злилась так, как Клён, не была готова вступить на порог войны, ей было это дико.
– Все, что говорит Лиса Пламенного Заката — правда! Можно не сомневаться! – резко вступилась Стрекоза, не боясь указа старших. И ей не поверят, в этом была уверена Лепесток. Котятами легко манипулировать, внушать им ложную информацию – вряд ли хоть кто-то услышит ученицу и примет к сведению её слова ведь им даже речь предводительницы кажется ложью.
«И вот такая жизнь воина?.. Ругаться с другими племенами? Обвинять друг друга в фальши? Разве мы не должны ставить интересы собственные ниже интересов племени?»
Лепесток решилась на поступок, странный немного, но почему-то ей верилось, что это правильно. Подвинувшись вновь к учителю, она слегка приобняла кота своим пушистым хвостом и положила крохотную лапку на его напряженную лапу. Её янтарные глазёнки устремились прямо на Клёна хотя бы сейчас да не боясь встречи взглядов.
– Не волнуйся, – тихо, почти что спокойно прошептала малышка, выдавив какую-никакую улыбку. Она всегда пыталась кого-то успокоить, когда сама нуждалась в поддержке. – Мы справимся, даже если они отвергнут идею воссоединиться, правда? – этот вопрос был скорее риторическим, но Лепесток хотела, чтобы наставник согласился. – Сейчас же священное перемирие...

Отредактировано Лепесток (2018-07-03 22:50:36)

Как и ожидалось, от оппоненток последовала волна негодования, расцениваемая Предвестником как нечто, присущее кошкам.
— Предвестник Далекой Бури, если верить рассказу Лисы, то ученик вернулся в племя вчера, если он тяжело ранен, то ему нужен покой. Тащить такого на Совет в его состоянии как минимум неблагоразумно, может открыться рана и котенок просто умрет, не дойдя до места, и мы узнаем что? Правильно, ничего, - последовал ответ серебристой ученицы Травницы.
— Да что ты понимаешь, — рыжая кошка оказалась так близко, что кончики их шерстинок почти соприкасались.  — Что ты понимаешь? Это ты нес умирающего от истощения и холода малыша домой? —
Воевода сохранял напускное спокойствие и отмахнулся от этих слов, поведя плечом. Но только хорошо знающий серого исполина кот (или кошка?...) мог заметить, как лёд невозмутимости дал еле заметную трещинку. Перед глазами Воеводы встала картина - Ураганный с мёртвым товарищем на спине, израненный Ураганный в центре лагеря...  Тогда ему пришлось объясняться лишь с вожаком своего племени, а если бы ситуация требовала объяснений на Совете? И Вой Северной Вьюги потащил бы раненного оруженосца к Столбам Вечности?
Дальнейшие слова Волчьей Песни были солидарны по своему смыслу с мнением вожака Шторма, что грело душу. И самомнение.
— Мы никому. Ничем. Не обязаны.
"Узнаю предводительницу Леса!" Обрывистые и короткие фразы, брошенные словно камни в оглушающей тишине;  манера речи, которая должна передавать непременную уверенность своего владельца. Должна.
— И как бы мы заметили их, если они специально прячутся и маскируют свои запахи? Разве ваши поисковые патрули находили на месте исчезновения запаха котёнка хоть какие-то следы? Какие-то запахи?  <...> Каждая ваша минута промедления может стоить жизни какому-то котёнку! — Лиса Пламенного Заката не только настаивала на своём (да и кто бы так не делал), но и призывала всех "пойти туда, не знаю куда и бороться с тем, не зная с кем".
Предвестник молчаливо переводил взгляд с предводительствующих кошек на собрание, постукивал по холодному камню хвостом. Тут, неожиданно для него самого, выступила Летящая Зола.
— Если есть хоть малый шанс, что то, что сказал Тенёк — правда, я считаю, нет смысла всем этим спорам. Спросите себя, что вы будете делать, придя сегодня домой, в лагерь? —Большая часть встретит своих родных, оставленных там на время Совета. У вас ещё нет страха не найти в пещере котёнка? Непоседливого племянника или сына... дочку..? Лиса Пламенного Заката, несмотря на всю помпезность и абсурдность её слов, отчаянно борится за сказанное. Предвестник, может быть, я буду треклято страдать от своей неправоты в будущем, но мы должны попытаться поверить в то, что у нас есть сейчас. Мы должны двигаться вперёд, ибо пока мы только маячим вдали даже от следов нашего неизвестного врага.
"Вот ты и сама ответила на свой вопрос - вдали даже от следов", - покачал головой серый исполин. И даже когда Летящая Зола закончила свою речь, он не сказал ни слова, желая услышать больше предложений. И одно из них не заставило себя ждать, и высказывание это было максимально близко к мнению самого Предвестника. Слова исходили от Зарева Звёзд, солнечной Советницы, хотя грешным делом её можно было принять за штормовую кошку. При взгляде на эту массивную воительницу, почти не уступавшую ему в размерах, Предвестник невольно, но желал себе такую в племя. В Шторме Зарево Звёзд смотрелась бы органичнее.
— Мы не можем просто так сорваться и напасть. Мы не знаем, что это за шайка, если она всё же существует. Условно можем предположить, для чего им наш молодняк. Они же, судя по всему, знают о нас всё, раз им удаётся от раза к разу красть котят и оруженосцев и оставаться незамеченными. Следовательно, не глупы. И наверняка укрепят свои позиции, если вообще не сменят лагерь. И каков же тогда шанс, что, начав прижимать их сборище, мы что-нибудь найдём? В первую очередь наши действия не должны поставить под угрозу жизни пленников.  <...> Если же это ловушка, полагаю, нашим соседям хватит разумности не заводить с нами таких игр и не настраивать против себя два племени. По крайней мере, я никогда не слышала, чтобы Лесные славились такой глупостью. 
  Племена галдели, кричали, обвиняли, соглашались -  практически рядовой Совет, только на порядок громче и жарче. Но вот, Предвестник Далёкой Бури сделал шаг вперёд и взмахнул хвостом, призывая к тишине и вниманию - скорее формально, ибо взгляды присутствующих были направлены на троих лидеров.
- Первая здравая мысль за сегодня, - уважительный кивок в сторону Зарева Звёзд. - Прямо сейчас никаких объединений не будет. Даже если допустить, что всё сказанное Лесным племенем правда, у нас нет никакой информации о противниках, об их количестве, лагере, уловках. Кто из вас абсолютно уверен, что с наскока напав сейчас мы не сделаем хуже прежде всего самим себе, прежде всего - своим котятам? - серый исполин с шумом выдохнул, медленно обводя взглядом пещеру. Едва ли кто-то был готов рисковать жизнями малышей, а драка с неизвестным - удел глупцов. - Я не готов терять ни своих воинов, ни своих котят. - "И это при условии, что всё вами сказанное - правда". - Уходим.
Штормовой лидер первым покинул сталагмитовый пьедестал вожаков и двинулся к выходу из пещеры, почти физически ощущая на себе и взгляды, и потрескивание воздуха.
--> Лагерь племени Шторма

Сколько же всего «интересного» сейчас происходит здесь, правда ведь? Издавна коты-воители собирались здесь, у Столбов Вечности для того, чтобы хотя бы раз мирно поговорить, обсудить какие-то вопросы, просто похвастаться молодняком, королевами, новыми воинами и порой новыми членами верхушек. Нет, конечно, и раньше на Советах происходили ссоры, порой даже бывало так, что что-то не поделившие оруженосцы или молодые воины все же выпускали когти и устраивали потасовку. Но их пыл быстро остужался остальными котами. Но еще никогда на памяти Кошмара на Совет не выводилось такой серьезной проблемы, как сейчас.

Черный кот сидел и слушал всех, стараясь уловить еще хоть какую-нибудь полезную информацию. Но все без толку: начался ор, шипение. Все уже ссорились не столько над проблемой вызволения котят из племени, сколько над тем, кто здесь самый главный врунишка. Ну, это было неудивительно.

Краем глаза Ночной Кошмар заметил, что Ящерка все же сел и больше не рыпался. Но, надо отметить, выглядел чуть менее растерянным. На него как-то все-таки повлияли слова голубоглазого? Замечательно.

И через еще несколько минут Предвестник Далекой Бури решил закрыть Совет. «Ну и правильно. Нечего в таком балагане пытаться решать дела. В крайнем случае выберет потом ближайшее время и просто встретится с другими лидерами с глазу на глаз, чтобы обсудить действия.»

— Ночной Кошмар, — ну что ему снова надо? Черный кот снова кидает немного недовольный взгляд на оруженосца, — Я пойду проветриться. Хочешь со мной?

А в лагерь никому не надо? Поспать, потом на тренировки, нет? Но длиннохвостый, развлекаясь наблюдениями за соплеменниками, довольно пристально наблюдал за этим экземпляром, так сказать, изучая. И он мог сказать точно: если он сейчас не пойдет с Ящеркой, этот маленький говнюк сбежит сам. Кошмар глубоко вздыхает, дергая кончиком хвоста.

— Хорошо, — только и произносит кот. Он проследил, чтобы Ящерка подошел к соплеменнику и сообщил ему о том, что они собираются отойти ненадолго. Но после, все же пораскинув мозгами, Ночной Кошмар подошел к Летящей Золе и дотронулся до ее задней лапы хвостом, привлекая внимание, — Мы с Ящеркой выйдем проветриться. Долго отсутствовать не будем.

Дело сделано. Все отправились к выходу, а после два Штормовых отделились от конца отряда, направляясь совсем не в лагерь. Первое время они шли молча.

————> Плато (на открытие локации)

Глаза Лисы Пламенного Заката холодно сверкали в полутьме пещеры. Они перемещались с одного сидящего на другого в поисках понимания, поддержки. Но большинство из собравшихся шипели, выкрикивали слова негодования, на голову предводительницы даже сыпались угрозы, от самых распаленных котов. Она прикрыла глаза, внутренне призывая держать себя в лапах. Священное перемирие если и будет нарушено в эту ночь, то не ею.
Хотелось поморщиться, от множества резких голосов становилось дурно, но рыжегривая сохраняла невозмутимость. Внутри неё все было так похоже на этот Совет - все кричало, вопило о том, что нужно всё бросить и спасать котят, а не пытаться договориться с соседями, негодовало, что эти самые соседи не верят словам Лисы. Но спокойствие было превыше всего. Ведь от её поведения сейчас зависела реакция всех лесных котов. Если она выпустит когти и проявит открытую агрессию, то то же сделают и её соплеменники, так опасно сверкающие сейчас глазами. И тогда Священное Перемирие всё же будет нарушено, и кто знает, как отреагируют на это облачные предки.
Она выслушивала всех, внимательно следя за выражением их морд. Столько слов. И совершенно никаких действий. Как можно не понимать, что все дискуссии напрасны, что ждать опасно? Еще никогда прежде племена не сталкивались с такой необъяснимой, странной, страшной опасностью, и угрожает она всем племенам. И столкнувшись с нею лицом к лицу, они предпочитают поджать хвост и высокопарно говорить о том, что "они не уверены, они не верят, и нужно время". А времени нет.
- Прямо сейчас никаких объединений не будет. Даже если допустить, что всё сказанное Лесным племенем правда, у нас нет никакой информации о противниках, об их количестве, лагере, уловках. Кто из вас абсолютно уверен, что с наскока напав сейчас мы не сделаем хуже прежде всего самим себе, прежде всего — своим котятам? - Всё так же молча голубоглазая смотрела на огромного воеводу. Сердце сжималось от тревоги, но сделать она уже ничего не могла. Все что от неё зависело - она выполнила.
— Подождем, пока оклемается Тенек, а там можно будет судить о стратегии, на бредовую голову мы ничего не узнаем. А те, кто умеют ждать, обычно дожидаются большего, - Лиса Пламенного Заката перевела взгляд на ученицу травницы. Ждать? Мы ждали столько лун... И когда мы получили этот знак, спасшегося котенка, мы опять бездействуем, потому что этого... мало?
- Или своей погибели... - Прошептала она, как бы продолжая высказывание Волчьей Песни.
Предвестник Далёкой Бури созвал своё племя и спрыгнул с пьедестала. Следом за ним так же поступила и серогривая. А предводительница опустила голову. Так и стояла она одна на пьедестале, смотря на свои лапы. Из груди рвался дикий крик. Как? КАК? Можно так отнестись к новостям, которые она принесла. Как можно было так хладнокровно отмести их? Сил не было даже на то, чтобы спрыгнуть вниз, не то, чтобы посмотреть в глаза своим соплеменникам, которые доверяли ей свою жизнь и жизни своих детей. Она снова подвела их? Не смогла убедить воеводу и ученицу травницы в своей правоте, не смогла заставить их действовать?
Что-то предательское защипало глаза, но Лиса резко помотала головой. Пересиливая себя, она подняла голову и посмотрела на оставшихся лесных котов.
- Однажды, они пожалеют, что не прислушались сегодня в моим словам. И пусть молят Облачное племя, чтобы еще не было слишком поздно. Совет Племен завершен. - Ледяным тоном произнесла она. Голос не дрогнул. Но кто знает, скольких усилий это стоило кошке? Она спрыгнула со скалы и направилась к Быстрокрылому Журавлю. Нужно было распорядиться о том, кто поведет племя домой, им же нужно будет поговорить.

Маховое Перо обомлел. Нееет, дело было даже не в гордыне. Дело было в принципах. Они принципиально не хотели верить Лесному племени. Возможно, чтобы лишний раз подчеркнуть свои независимость и обособленность. Для чего? Одному Облачному племени известно.
«Мы должны быть едины! Хотя бы духовно...»
Тем не менее,  уверенности молодого воина никто из присутствующих не разделял. Кроме соплеменников, разумеется, что вызывало еще больше недоверия со стороны представителей других племен. Они вели себя так, как будто лесные коты прямо сейчас атакуют их лагерь, полностью проигнорировав Священное Перемирие.
— Ни племени Шторма, ни племени Солнца ничего не мешает договориться с Лисой Пламенного Заката и сейчас же выслать по два гонца от каждого чтобы лично увидеть Тенька и убедиться в правдивости наших слов… — голос сорвался, став скрипучим и неприятным, будто у кота пересохло во рту. — Но всем легче подозревать и обвинять во лжи.
Последние слова Перо произнес тихо, бормоча себе под нос. Он сказал их больше для себя, нежели для собеседницы, поэтому не был уверен, услышала ли она их.
— Всех, мне довелось потерять всю семью. Только это было давно. Однако сестру я так и не отыскала.
Перо видел, какую боль приносит эта утрата суровой на вид кошке Шторма. Но сделать для неё он ничего не мог — вряд ли собеседница нуждается в жалости. Поэтому он лишь склонил голову и скорбно произнес:
— Сочувствую твоей утрате. Это воистину тяжело - терять близких.
Однако палевый воин знал наверняка – Кремка жива. Он не понимал, откуда бралась такая безосновательная уверенность, но Перо был рад уже и тому, что надежда есть.
— …А ты не должен трепать судьбу за хвост. Используй все шансы, чтобы отыскать свою дочь.
Легкая улыбка тронула уста пятнистой воительницы. Она не верила в то, что пропавшие возвращаются, и у неё были на то свои причины. Но, в то же время, Перу казалось, что эта кошка не желает никому пережить того горя, что пришлось пережить ей после пропажи. Молодой кот робко улыбнулся в ответ. Он хотел сказать, что приложит все усилия, чтобы найти дочь, но его перебил зычный голос Предвестника Далёкой Бури.
От отказался верить и, тем более, помогать. Спрыгнув, великан объявил, что племя Шторма уходит, и быстро направился к выходу из пещеры, увлекая следом своих подопечных.
— Спасибо за беседу. До свидания, — вежливо попрощался Перо со своей собеседницей, имени которой он так и не узнал.
Все пришли в движение. Коты трех племен вскакивали на лапы, быстро сбиваясь в кучи, ожидая приказа предводителей.
Лиса объявила об окончании совета и спрыгнула со скалы. Стараясь не терять из виду её огненно-рыжую шерсть, молодой воин потрусил к своим соплеменникам.
Где-то в лесу ухнула сова. Дурной знак. 

►лагерь лесного племени

Отредактировано Маховое Перо (2018-07-10 06:17:13)