Совет пришел в движение. Если до этого коты в нерешительности шептались и гудели, как потревоженный пчелиный улей, то теперь в открытую  высказывали своё недоверия, превратившись в рёв разбивающейся о скалу волны.
    Перу было неприятно. Он больше не мог оправдывать представителей других племен, сейчас открыто называющих его предводительницу и чуть ли не всё Лесное племя лгунами. Что ж, пусть. Пусть дальше отказываются видеть, пусть дальше тонут в своей желчи и теряют своих котят. Значит, не так уж они и страдают от потерь.
— Я сам, лично видел этого котенка и слышал его слова, — ответил кот. Он не понимал, почему его полосатая собеседница с таким негативом относится к Лисе. — Да и Лиса Пламенного Заката еще ни разу не обманула моего доверия.
    Слушая, как его предводительница отбивается от нападок предводителя племени Шторма и известной своим скандальным нравом советницы Солнца, Маховое Перо окончательно разочаровался в этом Совете. Он не ожидал, что соседи окажутся настолько упрямы в своих заблуждениях. Его начало утомлять это место.
— Моя дочь пропала ночью из детской около луны назад, - устало сказал молодой кот, закрыв глаза и опустив голову, — её запах оборвался у входа в детскую. Нигде на территории не было найдено ни тела, ни следов борьбы. Ничего. Ей было всего три луны отроду — сама уйти и так умело скрыть свой запах она не могла. — Перо, наконец, открыл глаза, стараясь задушить слёзы, сдавливающие горло, и поднял голову, — она у нас не первая из пропавших. Как и, могу предположить, в других племенах. Весь молодняк бесследно пропадает по одному и тому же принципу. И да, сопоставив все мелочи и детали, я бы поверил в слова Лисы. Даже если бы не был её воином. Даже если бы лично не видел и не слышал  пропавшего несколько лун назад и чудом вернувшегося котенка.
    Потому что это, — он указал лапой на свою предводительницу, — единственное разумное объяснение происходящему.
    Перо говорил твёрдо, но всё так же вежливо. Он старался никак не выдать своего разочарования, старался не срывать раздражение на несогласной. Да, само собой, у них всех есть право не верить в то, что не видели своими глазами, но не сейчас. Сейчас безопасность котят была важнее старых обид и глупых подозрений.
    Кошка Шторма тихо призналась, что не верит в возвращение пропавших. Судя по всему, тоже пережила утрату. Маховое Перо вновь прикрыл глаза, пытаясь справиться со своими чувствами.
— Не стоит из-за одной утраты ставить крест на всех. — покачал головой воин и, понизив голос, спросил, — кого ты потеряла? и как давно?

---> Главная поляна. Племя Леса. (номинально)

Вязолистная Таволга молча шла в середины колонны. Кошка не хотела брать шествие возле предводительницы с ее возлюбленным другом, даже если сама кошка и не понимает всего происходящего, от взгляда понимающей Таволги такие моменты не могут ускользнуть. Но в своих выводах, белоснежная кошка еще не была полностью уверена. А если она это сделает, то это будет слишком поспешное решение, возможно, она и вовсе не права или усугубит положение происходящего. Именно поэтому вмешиваться в это целительница не собиралась, пока что.

Непривычные горы над головой, каждый раз оказываясь под ними, становилось как-то не по себе, возможно, это было лишь делом привычки, а может опасение приближающейся беды, но ведь это были лишь горы, нависшие над головами котов. Часть пути племени пришлось идти вдоль ручья, а дабы остаться более сухой, белоснежной приходилось высоко задирать свой пушистый хвост. «Не хотелось бы потом его целых полчаса по времени вылизывать» думала целительница, перепрыгивая с камня на камень, по пути который лежал вглубь пещеры.

Чем ближе племя Леса подходило ближе, тем отчетливее чувствовались различные запахи; морозная свежесть холодных льдов, что пронизывало все тело с первых минут до дрожи и запахи соседних племен. Они были последними, в этом раз. «Надеюсь, они не станут нас упрекать в том, что мы опоздали». Кошка недовольно повела усами, словно предложенный ей аромат запахов был ей противен, но ничего не поделаешь, и его приходится терпеть.

Дорога закончилась быстро и белоснежная целительница мягкой поступью вступила на шершавый лед. Глаза быстро привыкли к синему свету, создаваемому этой пещерой, в какой-то степени тут было хорошо, особенно не будь тут других котов. Идеальное место, для того что бы просто посидеть и поразмыслить обо всей концепции мира. Хотя кому это надо?! Оглядевшись по сторонам, Таволга заприметила пустующее место поближе к своим, которые уже успели разойтись по разным сторонам, и отправилась туда, дожидаться совета, по дороге пришлось приветствовать всех, нелегко иногда занимать должность целителя.

— От имени племени Шторма приветствую всех собравшихся в священной обители Облачного племени! Совет объявляется открытым. Перейду сразу к делу — ….- Не успела Вязолистная Таволга присесть на подмеченное место, как с пьедестала, обращаясь ко всем присутствующим, подал голос Предвестник Далёкой Бури. Собрание началось, последующие слова об уходе с должности и показа нового наследника, пролетели как-то быстро, словно их вовсе и не было, или так просто показалось белоснежной. Может, ей даже было скучно, присутствовать тут на совете? А беседы других воителей и шум поздравлений заставляли и вовсе отвлечься от слов воеводы и устремлять свои взоры вовсе не на пьедестал, а куда-то в толпу.

— За последнее время в нашем племени пропали котята и ученики. Их поиски ничего не дали, хотя я посылал отряды не раз и не два, по всем территориям племени и за неё. Следов похитителей обнаружить не удалось, они умело маскируют и свой запах, и запах котят, — данные предложения вновь заставили вернуть мысли в коробочку и устремить немигающий взор на глав племен. — О судьбе пропавших детей Шторма ничего неизвестно. Может, кто-то из собравшихся в состоянии прояснить ситуацию?

«Прозвучало так, будто в этом виноваты мы, или какое любое другое племя» хвост кошки немного взметнулся вверх и так же неожиданно вернулся обратно. Так подумала не только целительница племени, другие воители подумали аналогично, но, увы, не последовали такому же, молчанию целительницы. Именно это и начало поднимать панику и негодование со стороны всех присутствующих. Нахватало еще, что бы тут что-то случилось и столбы вечности бы зашатались!

Пугало лишь то, что данная проблемы была не только у одного племени, а судя по реакции и других глав, хотя с этого места было весьма тяжеловато-то что-то увидеть точно, можно было понять, что это была правда, которая цеплялась за шерсть, словно репейник. Кошка вдохнула тяжело воздух в грудь и медленно выдохнула. Оставалось слушать лишь дальше.

— Увы, в племени Солнца в данный момент та же проблема — котята и младшие ученики шести-семи лун в какой-то момент исчезают, а многочисленные поиски, усиления патрулей и охраны лагеря не дают никакого результата — малышей и их похитителей не представляется возможным выследить. Боюсь, ничего нового мы сказать не сможем, как бы мы ни пытались, — Слова Волчьей Песни лишь доказали того, что кошка смогла увидеть по выражению лишь одних эмоций. Пришло время выступать и племени Леса со своим словом. Выйди вперед Лиса Племенного Заката оглядела присутствующих.

— В племени Леса уже много лун пропадают котята и оруженосцы младших лун. Сегодня утром я узнала причину этих исчезновений. Но до того, как я расскажу вам то, что узнала, позвольте представить вам нового оруженосца племени — её имя Лепесток! — Хоть это было волнующе для ученицы их племени, поздравления выдались более хилыми, ведь именно сейчас разворачивалась нешуточная тема, о которой желали узнать все, даже и главы племен, а племя Леса единственное знало ответ, хотя другие племена этого не могли знать. Тишина после криков поздравления стала чуток напрягающей, но ее нарушил голос предводительницы, звучащий, словно приговор в кромешной безмятежности.

— Две луны назад из нашего племени пропали двое недавно посвященных оруженосцев — Грачик и Тенёк. Всё это время от них не было никаких вестей, как и от других пропавших котятах. Никаких следов, запахов. Ничего. До вчерашнего вечера. Вчера вечером я с Быстрокрылым Журавлем нашла в лесу Тенька. Он был в ужасном состоянии и без сознания. И вокруг всё так же никаких других следов... Мы быстро доставили его в лагерь, где ему сразу же оказала помощь Вязолистая Таволга. С её помощью и помощью облачных предком он выкарабкался, и уже утром я смогла говорить с ним. Он рассказал... что котят похищают некие коты, не принадлежащие ни одному из племен и живущие в горах. Они поклоняются некому божеству. Котят там мучают, морят голодом и к чему-то готовят. К чему именно Тенек не сказал, ему было всё еще очень плохо. Сказал еще лишь то, что ему каким-то образом удалось ранить одного кота и сбежать, а Грачик остался там... — После такого ужасающего заявления послышались охи и ахи, конечно, это может повергнуть в дикий страх, ведь было очень много вопросов, а ответов дать никто не мог, а неизвестность и жестокость всегда наводили страх.

И первый итог собрания: племя Леса обвинили в том, что они скрывают своих котят у себя в лагере и главы других племен просто не поверили в слова предводительницы, которые были лишь настоящей правдой. Почему, когда говоришь правду, появляется недоверие, сложно признать то, что ты допустил ошибку, провал, не заметил важной детали. Гордость - мешающая причина, по который появляется недоверие, страх и полный крах собственного достоинства. Почему нельзя, хотя бы временно ее отодвинуть куда-то в сторонку и подумать более точно и принять хоть какую-то существующую версию на данный момент, особенно когда это касается всех. Неужели, одно племя способно спрятать у себя в лагере отряд котят и оруженосцев и при этом не оставив и следа. Бредово, не так ли?

Каждый раз, племена теряют уйму времени, упускают детали, возможности, а все из-за таких недоверий и возрастающих перепалок. Даже сохраняя полную бдительность и спокойствие, общий накал в воздухе передается любому сидящему тут в пещере. Но благо не одна Вязолистная Таволга понимала всю суть нелепости в том, что бы тащить Тенька, в его то состоянии сюда, дабы он дал показания. Нашлись и те, кто смог немного, но все же успокоить весь кипишь на поляне. Встревать белоснежная целительница не хотела, пока той не позволят открыть рот и что-то сказать. Хотя и без нее тут находились те, кто смог наговорить много чего дельного. Так что роль для целителя племени Леса была отведена лишь молчанием и наблюдением.

За все время Совета, Стрекоза старалась слушать внимательно, чтобы потом поставить в известность свою наставницу - Шум Дождя. Это она попросила ее об этом, когда узнала что остается на дозоре. Конечно, ученица очень расстроилась, ведь хотела свой первый совет провести в компании наставницы, но видимо не сложилось. По крайней мере, здесь еще была Лепесток - подруга детства Стрекозы. Ураганчик же остался в лагере, чему кошечка тоже расстроилась. Всех других котов она не знала, отчего той было неуютно. Да, она находилась в рядах своего племени, но здесь было довольно... Скучно? Стрекоза всегда представляла интересным и насыщенным, а на деле это оказался мусор из помойки. А еще она хотела есть. Опять.
Вот и настал тот момент, когда предводительница начала говорить. Она рассказала о новых учениках, что касалось также и Стрекозы! Когда назвали ее имя, она горделиво выпятила белую грудку и улыбнулась до ушей.  - Вчера вечером я с Быстрокрылым Журавлем нашла в лесу Тенька. - Белоснежная сразу закивала, правда она не знала кому, но для нее это не было важно. Стрекоза точно помнила как Лиса Пламенного Заката и Быстрокрылый Журавль... "Тьфу! Какие имена у них всех сложные! Вот у меня - Стрекоза, все ясно и понятно!" Ученица встряхнула головой и продолжила вспоминать. Если честно, то ей было как то все равно на пропадавших котят и оруженосцев. Главное, что это не касалось ее семьи и друзей. А с Теньком Стрекоза была почти незнакома. Именно поэтому ее ничего не волновало. Что же, реакция других предводителей ученице не понравилась. Она готова была рвать и метать, за свою предводительницу!!! Она точно не даст ее в обиду! Стрекоза со злобой посмотрела на серебристую кошку и большого серого кота великана.  Ну, ей так казалось. Она постаралась максимально запомнить их, чтобы потом доложить все Шум Дождя, может, она знает кто это такие? Ей еще никто не рассказал про этих котов. Но ученица уже пропитала к ним злобу, Она уже представляла, как будет рвать всем чужакам морды. Вот после этого ее точно посвятят в воители! И может быть, даже в глашатаи назначат!
— Если есть хоть малый шанс, что то, что сказал Тенёк — правда, я считаю, нет смысла всем этим спорам. Спросите себя, что вы будете делать, придя сегодня домой, в лагерь? У вас ещё нет страха не найти в пещере котёнка? Непоседливого племянника или сына... дочку..? Лиса Пламенного Заката, несмотря на всю помпезность и абсурдность её слов, отчаянно борится за сказанное. Предвестник, может быть, я буду треклято страдать от своей неправоты в будущем, но мы должны попытаться поверить в то, что у нас есть сейчас. Мы должны двигаться вперёд, ибо пока мы только маячим вдали даже от следов нашего неизвестного врага. - От этих слов кошечка очень зауважала кошку. Стрекоза сразу же попыталась запомнить ее внешность.
- Все, что говорит Лиса Пламенного Заката - правда! Можно не сомневаться!- Почти пропищала белоснежная, забыв все наказы наставницы.

Она ожидала чего-то подобного. Любой острый вопрос, поднимаемый на Совете, вызывал бурю, и если бы привитое каждому из присутствующих здесь уважение к священному перемирию имело хоть мало-мальски меньшее влияние, кто-нибудь наверняка уже выгнул спину да выпустил когти. Глупо и нерационально, но и от нарастающего гама толку было не больше. Шум мешал сосредоточиться, отвлекал, выводил на эмоции, отодвигая главную повестку дня на второй план, а затронутая проблема между тем была крайне важной. Подняв голову, кошка прищурилась, словно пытаясь разглядеть сквозь потолок пещеры повисший на небосводе месяц и угадать, сколько у них осталось времени. В любом случае меньше, чем нужно, - кончик хвоста ударил по камню, выдавая секундное недовольство, но уже через мгновение Зарево Звёзд привычно застыла, зарыв эмоции глубоко под шерсть.
- Мы не можем просто так сорваться и напасть, - холодно сверкнув янтарём, рыкнула исполинка, хмуро шевеля усами. Она ещё не определила для себя, насколько стоит верить рассказу соседей, хотя её отсутствие недавнего пленника как раз не смущало: она тоже не потащила бы едва не погибшего юнца, у которого после дороги наверняка не останется сил, чтобы выдавить из себя хоть какой-то рассказ, на совет, в этом не было никакого смысла. И всё равно что-то смущало. Почему вернулся именно их оруженосец, да ещё и долго отсутствующий, ослабевший? Не несколько, которым оказалось под силу одолеть захватчиков, не новичок, полный сил и воли, а слабый и истощённый юнец? Его наставник вообще успел обучить его хоть чему-то перед похищением? В рассказе лесных не хватало логики и аргументированности, взбудораженное состояние племени можно было понять, но любым деловым разговором всегда правят факты и только факты. - Мы не знаем, что это за шайка, если она всё же существует. Условно можем предположить, для чего им наш молодняк. Они же, судя по всему, знают о нас всё, раз им удаётся от раза к разу красть котят и оруженосцев и оставаться незамеченными. Следовательно, не глупы. И наверняка укрепят свои позиции, если вообще не сменят лагерь. И каков же тогда шанс, что, начав прижимать их сборище, мы что-нибудь найдём? В первую очередь наши действия не должны поставить под угрозу жизни пленников.
Облизнув лапу, дымная помедлила несколько секунд прежде чем продолжить, окончательно раскладывая в своей голове факты по полочкам. - Вопрос не в том, сколько у нас энергии и здоровья и чего кто боится, но если мы действительно хотим спасти кого-то, а не поиграть в воинствующих героев, нам нужно научиться быть этими неизвестными - стать ловкими, незаметными, хитрыми. И не вступать в бой, пока не будем уверены, что у похитителей не будет шансов пытаться воздействовать на нас летящими нам под лапы трупами наших юнцов, - Зарево Звёзд прошлась поднятой лапой за ухом и, качнув примятой кисточкой, плотно обвила конечности хвостом, стряхивая с длинной шерсти капельки влаги. Солнечная выглядела привычно спокойно и невозмутимо, словно разливающийся жар дискуссии, потрескивающий на усах, совершенно её не касался. - Если же это ловушка, - дымная чуть прищурилась, сосредоточив внимание на рыжей «лисьей» шерсти, - полагаю, нашим соседям хватит разумности не заводить с нами таких игр и не настраивать против себя два племени. По крайней мере, я никогда не слышала, чтобы Лесные славились такой глупостью, - сурово заключила махина. Она сомневалась даже не столько в том, что лесные пытаются скинуть на кого-то вину за похищения и врут (в возможность существования шайки кошка вполне готова была поверить), сколько в полноте их рассказа. Иногда маленькие утаённые детали способны повернуть картину на сто восемьдесят градусов, а повествование соседей, если убрать эмоциональную составляющую, выглядело весьма скупо. Итого невольно напрашивался вопрос, а так ли просто племени вернули их оруженосца?

- Моего доверие она тоже ни разу не обманула, - серьезно заметила ты, глядя в глаза собеседнику. - Но сейчас не самое подходящее время доверять только словам.
Ты специально сделала акцент на этом слове. Да и неужели он не понимал? Простыми словами Лесное племя ничего не добьется! Конечно, как бы сейчас не было ему обидно и как бы ты не старалась поверить своей давней приятельнице, уже ничего не сделаешь. Предводители ваших племен были упрямы, а ты не хотела верить только лишь из-за своих убеждений.
Если что-то или кто-то утеряны, их уже не вернуть.
Но тут палевой стал рассказывать о том, как пропала его дочь. Ты прекрасно знала, как пропадают котята, и он описал все в точности. И у тебя уже не было никаких сомнений, что котят похищают намеренно, и уже на этом фоне рассказ Лисы Пламенного Заката приобретал какие-то видимые «очертания».
Но ваши лидеры горды и упрямы.
- Да-а, изломанный, с затуманенным разумом котенок утверждает, что это были коты, спустившиеся с гор, - протянула ты. Что это вообще было? Еще одна отговорка? Тебя вдруг тоже одолела гордыня? Или эмоции внезапно начали бороться с принципами и разумом? - Интересно получается, не находишь?
А затем ты вновь замолчала, обратив весь свой слух в сторону предводителей и их ближних. Но лидеры молчали или же выжидали чего-то, пытались подобрать слова, ибо Лиса дала им хороший повод подумать. В это время в разговор вступили Летящая Зола и Зарево Звезд. Кажется, они и были теми, кто будет приводить ваших глав в чувство. Радоваться или расстраиваться? Возможно теперь предводители смогут договориться, и совет окончиться на более положительной ноте?
- Всех, мне довелось потерять всю семью, - ты вернулась в разговор так же внезапно, как и выпала из него. Обратившись к палевому, ты снова окинула его печальным взглядом и усмехнулась. - Только это было давно. Однако сестру я так и не отыскала. И сейчас, когда это все происходит, мое сердце просто обливается кровью. И ты меня прекрасно понимаешь, судя по твоим словам. Мне жаль, что так вышло с твоей дочерью. Глупо не верить вашей предводительнице, но если нам придется подавиться собственной гордыней, прежде чем мы поверим в ее слова, да будет так.. А ты не должен трепать судьбу за хвост. Используй все шансы, чтобы отыскать свою дочь.
Ты не смогла сдержать улыбку.